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    去，另一只手捧了似是贺礼的几个锦盒。

    乌库王的儿子小哈穆勒从宫殿的另一头走来，他抬手相揖，两人交谈了几句，朝乌库王所在的那边行去。

    拓跋岐目送这几个人消失在人影幢幢的大厅里。原来，是金州来的使臣。

    墨阳

    入夜的时候，拓跋岐吩咐同行的卫兵守在卧室门口，独身一人朝乌库宫殿的东北走去。没记错的话，各邦来使都是安排在那处。

    利害攸关，他需要见一见那个金州来的使臣。

    穿过石头的拱门，拐个弯就能看见东北角的一片建筑。前面是条白色的道路，在夜里发着晦暗的光。忽然，两个人影从视线的尽头慢慢靠近。

    拓跋岐停住脚步，站定在路上。那两个黑影不多时行到了他身侧，为首的一个仿佛吃了一惊，停下行礼道：“原来是拓跋将军。”

    拓跋岐道：“使者大人真是公事繁忙，夜里也要四处操劳。不知使者大人想去往何处？”

    来人笑道：“本是恰好要拜见将军，既然将军有事外出，在下便改日烦扰了。”说罢又行了礼，转身回返。

    甫一转身，却听拓跋岐道：“巧了。我也正好要找使者大人了解了解两个事宜，不如今日便去我下榻处一叙吧。”

    那使臣略一停顿，转身行礼：“恭敬不如从命，将军请。”

    一行三人不多时便到了住处，拓跋岐朝守门的羯卑卫兵道：“先回去休息吧，今晚不必值夜了。”说罢开了门，做出个请的姿势。身后的金州使臣却也朝随从道：“小常也回去吧，住处老关着门可不好。”那随从迅速抬眼警觉地扫视了一遍拓跋岐，利落地转身去了。

    屋中一方厚毯，放了张半尺高的小桌，点着盏油灯。拓跋岐盘膝坐定，使臣便挑了对面跽坐下来。

    “在下翟清。拓跋将军有礼了。”

    “翟大人前来有何贵干？”

    “自然是来恭喜乌库王双喜临门。一喜爱子成婚，二喜得结羯卑，从此进退无忧。”

    拓跋岐听他话中有话，略一思忖，大笑道：“即使来贺喜的，无酒不成欢啊，我恰好带了几坛我们羯卑产的好酒，不如边饮边叙如何？”说罢起身走进黑暗里，回来的时候抱了只粗陶坛子，上面却顶了两只颇精致的大碗。

    “这碗还是我专门向人要来的，我们羯卑的酒，不用碗喝，喝不出味道！”一掌拍掉酒坛的泥封，哗哗倒了两碗，不由分说推了一碗到那人面前。

    坤朝的文人，恐怕一辈子也没见过这样饮酒的，只就着春花秋月拿小酒盅小口地抿。

    那使臣却也笑起来：“在下何幸，竟有这等口福。”也不多言，伸手端起一碗来仰颈便喝。

    拓跋岐着实吃了一惊，本是想有意刁难，不料对方竟喝得如此爽快。

    须臾，使臣便将空碗重又放回桌上，抬起手背抹了抹下颌的酒液，笑道：“将军怎的不喝，莫不是想给敏善公主留下当嫁妆？”

    拓跋岐桌上的手一僵，刀削斧凿般的面上笑得就有些勉强，“那里有这样粗贱的嫁妆。”说着抬手也饮尽了。

    羯卑人酿的酒，粗烈辣口，却并不和中原的好酒一般容易醉人，成碗地喝也是醉不死的。

    一人一碗酒下腹，拓跋岐又提坛满上，“有什么话，翟大人先说吧。”

    使臣得偿所愿地弯了弯嘴角，伸手端过第二碗酒去。脂粉堆里练出来的酒量，原来还有这么个用处。

    天刚亮的时候，紧闭了整夜的门咯吱打开，金州的使臣活动着肩膀从里走出来。走到门口的时候，屋里忽有个声音道：“翟清，我知道你并不是个主簿这么简单。”脚步停住，他扭身回望，神情好整以暇。

    “你的随从我见过，是洛京来的那个靖王的近卫。”

    拓跋岐起身走到门边，“想必，我们后会有期。”

    “翟主簿”笑了，然后揖别道：“是，后会有期。”

    墙边的影子一闪而过。

    片刻，乌库王哈穆勒在寝宫见到了回返的探子。窥伺整夜后得到的成果是，金州使与羯卑人密会整夜，交谈饮酒，两人不时以指沾酒在桌上写写画画，似是相谈甚欢。

    哈穆勒捻了捻下巴上蜷曲的胡子，咂了咂嘴。“请金州的使臣过来一趟吧，去多备一份早点。”这里是我的地方，你们羯卑人能做的，我都可以加倍做出来。

    潘濯回到金州大营的时候，已经是元月初六的午后。

    景昭、赵显之诸人已经静候在帐中。

    天色近昏的时候，赵显之带着副将先辞别了帐内，转身去了。不多时，景昭与潘濯也掀帘出来。

    景昭道：“你现在回去睡一觉，好好歇了，晚上将饭送去你帐里便是。”潘濯捏了捏肩颈，早就哑了喉咙，“也觉不得多累，我现在须去看看我的心肝儿。”说着便摆摆手往营地后面走，景昭只得苦笑着叮嘱：“小心站远些……”

    潘濯的心肝儿是匹马。

    打下金州之后，景昭先干了两件事。一件是软禁了监军于仲仪，另一件就是大力网罗军马。

    中原的马匹多是挽马，即使是军马，也被长期的杂交繁衍弄混了血统，不止