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坐的参将们急忙劝阻，个个心中叫苦不迭。“拦着老子干嘛？老子这也是在执行公务！你、你们，都过来！好好地告诉本将军顺县九峰山详情，本将军准备去剿匪！”韩如海举着筷子点向角落里战战兢兢的三十个顺县逃难百姓。

    “告辞！”容佑棠暗自摇头，携卫杰离去。

    风雪又扑面，寒冷让人慢慢平静。

    “容弟，你别往心里去，我们知道你不是那种人。”卫杰笨拙地安慰。他口中的‘我们’，是指亲卫弟兄们。

    容佑棠叹口气，无奈地笑着说：“我气一会儿就完啦，活人不能被气死。只是愧疚啊，我这个无名小卒带累了殿下名声。姓韩的简直肆意妄为！行军打仗，公务缠身，他竟那样大吃大喝？”

    卫杰苦恼道：“没法子的事，他们是沅水大营的，不归殿下管，这里头门道多着呢。若非殿下挂帅，旁人极可能使唤不动他们的。”

    “算了，时间紧迫，咱们快回去吧，我有个不成熟的想法要同大哥商量……”容佑棠很快调整好心态，全神贯注低声讲述自己的想法。

    丑时中，关州押粮队终于抵达松阳镇，由州府衙役带刀护送，一行两百余人，粮草两千担。

    “各位远道而来，辛苦了，你们热心慷慨解囊、自愿助朝廷剿匪，委实难得，庆王殿下已写折子奏明陛下嘉奖诸位。快请进屋，喝口热茶驱驱寒。”容佑棠不失热情地招呼着。

    卫杰在旁吩咐几个小兵：“你们即刻将粮草运到广源居，好生看守，不得有误！”

    “是！”

    关州众人胆战心惊靠近顺县，直到看见戎装佩刀的朝廷军才终于放心露出笑容。商人重视与官府维持好关系，生意场上的人精，待人接物都很有一套，富商家族的代表们纷纷围着容佑棠和卫杰亲热说话。

    “来，请进。”容佑棠引路，眉眼带笑地问：“诸位路上走了几日？”

    为首者是关州同知，精瘦的白面中年人，他恭谨道：“回大人：关州接获上级紧急通知后，立即着手筹备粮草，两日即出发，日夜兼程，路上走了六天，唯恐耽误朝廷大事。”

    “辛苦了，快请进。”容佑棠细细观察眼前的十几个人。他们都是关州富贾，这次冒着九峰山反贼的威胁前来，必定各有所图。

    客栈挤满兵丁，横七竖八睡得到处都是。掌柜的苦思冥想，最后敲开隔壁面馆的门，急急地备了茶水热饭菜。

    卫杰率先入座，他生得高壮，严肃时很能唬人，必要时才惜字如金地开口。

    如此一来，年轻和善的容佑棠就好办事了。

    “请坐，都请坐。”容佑棠得体周到地招呼着：“庆王殿下公务繁忙，抽身不得，特命我等好生接待诸位。这粗茶淡饭的，万望勿怪，松阳小镇，也只能这样了。”

    “大人客气了，下官等运送粮草而来，只盼着九峰山反贼早日荡平。一应诸事，悉听大人安排！”关州同知一板一眼地表示，生怕失礼失敬。

    客气谦让好半晌，所有人才落座完毕。

    桌上中间一个红泥炉子，上面铁锅里热汤翻滚，底料起伏，咕嘟咕嘟，香气四溢，四周盘子盛满涮锅菜蔬肉片；每人手边还放了七八个蘸料碟，并一个造型奇特的小盅。

    “诸位一路劳顿，边吃边聊吧，不必客气。”卫杰举杯，众人忙起身，把杯子低低迎过去。

    动筷