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道：“快跑！”那青年长剑骤然挺出，寒光闪过，三人已尸横船头！却因船小地窄，终有两人躲过剑锋，跳水逃生。那青年也不追赶，轻飘飘纵上甲板，一脚一个，将几具尸体踢下水去，走进船舱。

    舱中七八名女子被捆成一串儿，正不知外面发生了什么事。见有人走进船舱，更是吓得缩成一团，嘤嘤哭泣。忽觉身上一松，原来身上绳索已被割断。便听进舱之人温和说道：“恶人逃了，你们自管回家去吧。”露桃也夹在这些女子之中，听见声音甚熟，抬头一看，惊喜叫道：“公子！”

    沈渊微微一笑，道：“那些恶人走了，你回家便了，你哥哥也不会再卖你了。”露桃惊道：“公子怎么知道我家的事？”沈渊一笑，道：“机缘巧合罢了。大约是上天也不欲叫你离开你婆婆吧。”说着走出舱外，拿起船篙，将船撑抵河岸边，搭了跳板，让众女子上岸。

    露桃随在他身后，一步一挨地爬上河岸顶端。沈渊向着众女道：“你们可识得回家道路？”女子们叽叽喳喳，有说识得，也有不识得的。沈渊皱眉叹气，无法可想，只得道：“这附近可有村落？你们先暂时到村中避避，天明再寻回家的路吧。”露桃怯怯道：“公子，我家就在那边不远……”沈渊眼睛一亮，笑道：“那倒好，你哥哥今夜皈依佛门，让他送这些女孩子回家，必是妥当的。”露桃自然不懂他话中意味，睁着一双俏眼愣愣地看着他。见他微笑说话，声音清朗如和风，忽地脸红心跳，低下头去。

    沈渊拉过马匹，想让这些女子轮流骑行，好走得快些。但他一来严守男女大防，二来也知道自己全身冰冷不似活人，因此绝不伸手相扶。那些女子却大都是小户出身，哪里会骑马？乱了半日，也没一个能爬上马背的，沈渊头疼万分，只好道：“不必骑马了，走吧。”带着一群女子，跟着露桃慢慢地往她家方向走去。

    露桃家中，瞎婆婆正哭得老泪纵横。听见院门响动，跌跌撞撞，一路唤着“露桃”奔将出来。她是瞎子，感觉敏锐异于常人，一把便搂住了自己的孙女儿，号啕大哭。众女子触景伤情，也哭成一团、沈渊陷身在这一片女儿悲中，自是尴尬万分。连忙悄悄转身，欲趁其他人不注意之际，偷偷出门。却被正哭得梨花带雨的露桃一眼看见，连忙唤道：“公子。”松开婆婆挤将过来。

    沈渊只好又转回来，抽抽嘴角，挤出个笑容道：“嗯。”露桃触上他的目光，连忙低下头去，脸羞得通红，想说话却又不知说什么才好，半晌，盈盈下拜，道：“多谢公子救命……”瞎婆婆也过来，摸索着孙女儿的肩头，也要跪倒磕头。沈渊连忙退了半步，止道：“不必多礼。你们既已无事，我这便告辞了。待你哥哥回来，你自让他送这些女子回家便了。”他狡黠一笑，又道：“若你说是佛祖给婆婆托了梦，要他做这件功德，他更不敢不依了。”露桃不解，沈渊却也不再多说，转身径自出门，上马离去。露桃追了几步，怔怔站立门边，只见那青衫闪动，已消失在夜色之间。

    第二日的中午时分，沈渊终于回到了魂牵梦萦的故乡颍州府。青岚山庄在城外山间，地处僻静，他策马寻至故地，找到了后山的峰峦，前门的碧池荷塘。山川秋色缠绵，塘中残荷著雨