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具不能动的尸体，鲜红的血迹好似一幅宗教画，一条红字大写加粗的箴言。它棕红色的眼睛还睁着，似乎很困惑自己怎么落到了这个地步。它的主人跑过来，发出尖锐的哭泣，“神呐，我的小比尔！”她呜呜地哭着，“为什么要跑啊？”

    是啊。为什么要离开本该行走的道路？为什么要挣脱脖子上的绳索？那是主人用以保护它的工具，正如天主以规则保护世人。你安慰了那位夫人，替她收拾起尸体。你抽空回头看了一眼，雷米尔正皱眉看着狗，当他看到你的脸，他看起来吃惊又担忧。怎么了？没事吧？他用口型问你，你摇了摇头。雷米尔站在你的院子里，脊背挺直，穿着一件夹克衫，结实而健康。你的舌头突然痛得发木，仿佛被刀片割伤。

    你妥善地帮助了痛失爱犬的邻人，甚至主持了一个简短的宠物葬礼。这花费了你几小时时间，你不知道这几小时里你说了什么，你很惊讶自己还能说话。你当然能，你的舌头完好无损。你踏着暮色归去，没吃中饭和晚饭，然而一点都不饿，你的胃像一团粘连的气球。

    雷米尔给你留了饭，那一小锅金色的鸡汤在小火上热着，汤里面漂浮着胡萝卜与西芹。闻起来很香，你知道它尝起来很好。你含糊其辞地让雷米尔以为你在外面吃过了，他点了点头，又说：“你还好吗？”

    你也点头，什么都不说，你不想再说出什么应该说的东西了。雷米尔没有问你，跟他待在一起的时候，你并不需要保持完美无瑕，你不是他的神父。你抽空照了照镜子，你的表情无懈可击——好吧，不够无懈可击。你拿牙刷的手一直在发抖，牙膏落到了水池里。你抓着水池边缘，想到鸡汤，还有其他你吃下去的美食。你干呕起来，没吐出什么东西。

    你需要去忏悔室，立刻，马上。可是你得等雷米尔睡着，自从你们睡在一起，你就只能等他睡着再遛去忏悔室了。你焦躁不安地等了很久，枕边人终于开始均匀地呼吸。你赤足走进忏悔室，点燃烛台，在老位置跪下。

    鲜红的十字架让你安心了一点，你把藤鞭浸入水槽，把上衣脱掉，叠好，放到旁边的椅子上。没被水泡过的藤条容易断裂，往水里加盐是为了卫生考虑，往拿出来的藤鞭上缠铁荆棘是为了向圣父与圣灵致敬，师长们向来这样说。你握住藤条，向后挥舞。

    破空声尖锐，击打声清脆，啪，火辣辣的疼痛在你背上蔓延开来。只是藤鞭的话，第一下自笞只会形成深紫色的淤青，不过鉴于缠上了铁荆棘，一下鞭打就撕裂了皮肉。你感到鲜血顺着后背滑下去，伤口滚烫又冰凉，你从来不喜欢这感觉，而这便是意义所在：如果不痛苦，那怎么称得上忏悔与惩罚呢？

    你毫无停顿地挥了第二下，比以往更急更狠，铁荆棘刺入了你的身躯，又被扯下来。你不知道怎么样才能换取天主的仁慈，因而你会尽可能让自己的忏悔足够充足。我罪，我罪，我重罪，你念诵，鲜血飞溅到地板上。

    你停了下来。

    你停了下来，并非你想要，而是无法继续。有人抓住了你的手，夺走了鞭子，用力扔到地上。你抬起头，雷米尔站在那里，脸色铁青。

    第二十七章

    你顿时明白过来，雷米尔没有睡着。

    他只