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女房教导她，感激他给她能够光明正大地在花开院主宅走来走去的权力……哪怕这些都暗含变相的利用，但好处是实打实的，她感激对方。

    正像他所说的那样，慢慢来吧。

    她得给对方机会，对方也需要她证明不会辜负他的好心。

    希望很久以后如果再问她，花开院秀元是个怎么样的人？她可以回答，嗯……其实，他是个好人。

    ……

    花开院家之间很快传遍了一个消息，十三代目收了一个弟子，而且这个弟子还不是花开院家的子嗣。此女不日起将与本家的孩子们一同学习阴阳术，成年之后若能通过阴阳寮审核，即可冠以花开院之名加入平安寮。

    「长老们都是怎么想的，怎么能同意让非我族人学习我族阴阳术呢！」

    听说这件事后，有一位分家的家主如是怫然道。

    与他关系亲近的本家表兄抿了口茶，面上不显，语气却不怎么好听，「众所周知十三代目能力出众，如今我族几位长老哪一位能越过他去？」

    闻言，立刻得到了别的分家家主的赞同：「此言不假，但这回十三代目也做得过火了，就算要收徒也应该从进入本家的孩子里挑嘛！怎能便宜外人！」

    这话一出，有不少人同意，也有不少人嗤之以鼻，谁不知道这人的儿子上个月刚被提拔选入本家进行修行，这会儿就不把自己当外人了，说得好像秀元大人不收那个野丫头就会收他儿子似的，忒不要脸。

    此时又有一个本家的姻亲说道：「之前也有传闻阴阳师世家收了好资质的贵族后裔为徒，依我看，只要资质好，非本族子弟倒无妨。只是，不知这孩子出身如何，若她是什么乡野村姑难登大雅之堂，那才教人头痛哪！」

    说话此人是入赘花开院家的一个中等贵族，他推荐了好几次自家的侄子均告失败，所以他一开口众人哪里还有不明白的，不禁纷纷心下不耻，什么玩意儿也敢肖想他们花开院氏！

    有人忍不住道：「前几日寒河江氏二大人一支几乎全灭唯有一子逃脱，但我听说，他还有个小女儿下落不明呢，要我说这寒河江氏可不是寻常贵族……」

    「都噤声！」

    突然，一个光头模样的男人皱着眉头出声喝止住众人心思各异的议论，虽然他的年纪并不大，但就连在座的家主辈都得听令禁言，室内顿时静了下来。光头的斜后方坐着一个须眉鹤发的老者，他一直闭目静坐，等到所有人都安静了，他的眼突然睁开了一条缝，流露精光闪烁。

    「吵吵嚷嚷，成何体统。」

    老人的声音并不响亮，但所有人都是心头发沉，噤若寒蝉。

    他的背后是一幅巨大的白底毛笔字，上书一个苍劲大字——道！

    「十三代目愿意收谁为徒，不容旁人置喙，但他既然把这孩子交给族中学堂，那便已表明了态度，」老人眯着眼扫视了一圈在场众人，被他目光触到的那些人纷纷低头避开，见状他才慢慢阖目，用不大不小的声音道，「谁再觉得不平，大可自己找秀元说个明白。」

    大约是觉得无趣，众人又坐了一会儿，很快就陆续告辞。老人像是早就料到了这一点，连眼都没睁一下。

    待人都走后，良久，他突然极度鄙夷地小声嘀咕了句：「哼，牛鬼蛇神。」

    离他不远的光头疑惑道：「叔父？」