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辈的殷切关怀，“今后青河自当小心，再不莽撞行事。”

    上了菜，依着食不言的规矩，一道一道上的，换菜的间中可以说话。夏苏是生人面前发闷的，只有赵青河与赵大老爷和大太太对着话。他却也不主动，不啰嗦，问什么答什么。

    夏苏无声，心里很忙，奇怪今日真得只是吃饭？

    吃到一半，华夫人满面歉意进来，说鳝池的网眼漏了，好多鳝溜进太湖，池里没几条剩下，伙计们实在捞不着，能不能换一道菜。

    赵大老爷说可以。

    赵大太太则惋惜，告诉赵青河和夏苏，太湖活鳝能治咳，尤其华夫人养鳝一绝，堪比上好药材，别处买不到，所以选了此处吃饭，就想顺便给赵大老爷补身。

    赵青河突然站了起来，“华夫人稍待，可否让我去捉来试试？”

    华夫人没想到，“我这儿本来就能让客人自己捞鲜，只是如今天冷水寒，网又漏了，看得到捉不着，下水也未必见得有把握……”

    赵大老爷板着脸，“活鳝有何稀奇，还需你亲自下水去捞？再说也不成体统。”

    赵青河却充耳不闻，自顾自开了朝南的门，只道亲手捉鳝再烹，滋味定然不同寻常。老和少之间，华夫人选择后者，命人拿来赵青河的鞋，又架了火盆设观席，吩咐水屋立刻准备浴汤干衣。

    华夫人如此周到，赵大老爷的脸色才好看些，但同时交待拿自己的鞋来，要到白石岸边近观。

    午阳将花池照成五片温热奶浆面，磅礴的太湖反而只是奶浆上方的一层热氲白雾，主末倒置，却也相映成趣。夏苏坐在晒廊下，看赵青河对伙计摆手拒舟，脱了长衫鞋袜，直接踩下池去，不一会儿就没了身影。半晌没见人，她心想，他真能憋气。

    赵大太太有点担心，问一旁陪着的华夫人，“你这池子不深吧？也不知道青河擅不擅泅水。”

    华夫人道，“不深，也就与青河少爷一般高，且大太太放心，我那几个伙计都会游水。”

    赵大太太却并不因此就安了心，看看夏苏，一时微怔。之前在屋里打量她，只觉容貌一般秀气，这时阳光下，倒照映得她肌肤胜雪，五官分明，很是漂亮，那对眼眸虽淡，璀璨如宝石。

    夏苏的防心让她自己总是很注意四周，立刻发现赵大太太的目光，“大太太是不必担心，赵……义兄确实很会游水。”

    “听说苏娘父母都不在了？”男人不在，赵大太太终于意识到这是个女子对话的好机会，将视线聚到夏苏身上。

    华夫人看似关心池子那儿，其实也调转了心思。

    “……是。”夏苏却是各放一半一半，语调平平，没有两位中年妇人想得深远。

    “可还有别的亲人？”赵大太太再问。

    “……没有了。”如果按照亲人的定义。

    夏苏瞧见赵青河上水面换气，几乎同时又翻了下去。她不明白的是，他已经不接赵大老爷指派的差事了，何故还下水给人捉鳝？

    “那就只有这门干亲？”

    “……嗯。”夏苏觉得以赵青河现下的性子，做这件事必有明确目标。

    “青河二十四了，苏娘你呢？”

    “……二十。”赵青河打什么主意？

    “哟，你俩都不小了，你干娘生前可曾为青河或你说好亲事？”这姑娘直盯着池子，赵大太太全看在眼里。

    “…