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吃完糕点又参观了一下正厅里的奇怪物件，声音慵懒、装作不经意地问：“太傅还在忙？”

    大管家咧嘴笑道：“太后娘娘有所不知，太傅大人去了嘉定州别院，要明日才会回来。”

    宣太后笑容一僵，兴致全无，坐下沉声问：“太傅又去了嘉定州？”他一个月往嘉定州跑三回，那里到底有什么是他放不下的？

    管家应道：“是呢，毕竟是太傅大人的老家，就回去得频繁一些。”

    宣太后低垂着眼皮，小声吩咐身边侍从：“去嘉定州查一查，太傅别院里都有些什么人，接触过什么人，与何人走得亲近，特别是……女人。”

    *

    嘉定州.悦来镇

    大雨磅礴，街边小巷站着一排躲雨的行人。十五六岁的小姑娘拎着个菜篮子，一身粗布棉衣，清秀的脸蛋被一头湿漉漉的头发遮去了一半，雨水顺着她的衣袖滴在篮子里那碗烧肉上。

    “那不是知烟丫头么？这么大的雨怎么就站那里了？”

    “嘘，这丫头养了半年多的鸡被人炖了吃肉，正伤心呢！”

    “哪个缺德的孙子，好歹让人多养几年再吃啊！”

    街坊见知烟刚死了爱宠可怜，把自己的伞给了她，“丫头，这焖鸡就得趁热吃才好，赶快回家吧，瞧把你瘦的。”

    知烟哭得更凶了。

    知烟刚从嘉定太傅府别院回来。太傅府的厨子张胜是悦来镇的人，昨日回家探亲抓了知烟的鸡炖了肉，还没来得及吃上一口就被知烟追回来了。

    这只鸡是知烟养来给邻家王婶婶补身体的。王婶婶是可以帮知烟介绍活儿的人，但她年前病了一次。大夫说这种鸡对王婶婶的身体有好处，知烟就卖了身上最值钱的银钗，买了几只刚孵出来的小鸡。

    其他几只养着养着就暴毙了，唯一活下来的就篮子里这一碗……

    几天前镇上来了个神算子，街坊邻居都说此人很神，神算子给人算命不要钱，知烟就让他给算了一卦。那神算子一双眼睛生得邪乎，身形高大就是老了点儿，长胡子都快垂到脚背了，摇头晃脑说她即将失去至亲！

    她本就个是孤女，哪里来的至亲？却没想到，她悉心照料的来福就这么惨死了……

    神算子算得准。

    为了太傅府别院的金饭碗，知烟忍痛将来福的“尸体”送去了王婶婶家。

    王婶婶吃得极是香，边吃边夸知烟懂事，又夸张胜厨艺好，还拍胸脯打包票要给她介绍好活儿，不用保荐书就能去太傅府当丫鬟。

    太傅府是知烟梦寐以求的地方，那里月钱很高，主子是权倾朝野的厉害人物，而且待下人也都和善，到了婚配的年龄还会帮他们指一门好亲事。太傅府的丫鬟都嫁得很好，小厮们外出办事遇官高两品，极是扬眉吐气。

    只可惜太傅府别院是个清净地，府上的下人加起来也不过三十人，下人的选拔比进宫还苛刻。

    几年前养母去世后，知烟就成了孤儿。据说她养母是外地来落户的，没有别的亲戚，知烟在这里无亲无故，自然也想到嘉定州最好的地方干活，再等主子赐门好亲事，完成养母的遗愿。

    王婶婶是太傅府的老仆人，最近身体抱恙才回镇上养病，有了她的引荐，知烟可以很顺利的去太傅府挣钱。将来有了着落，本是一件喜事儿，但是想到来福，知烟就开心不起来了。

    在知烟眼里，来福不是一只普通的鸡。