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方。几只尾羽水滑的大公鸡振振两翅，很抖擞的样子，绕着巷口四处走。有些家的木门口，放着一把竹椅，靠墙还搁着簸箕，地上有择下不要的葱叶蒜苗。

    小哑巴不哭了，眼还是红的。侧过脸看谢轻裘，神情有隐隐的期待。

    这是他住的地方。

    谢轻裘：“挺好的。”

    他说得很真诚。这地方在他看来，比池家的大宅院不知好了多少倍。小哑巴一听，激动又局促，扯住他的袖子，一会往这里走，一会往那里看，手势比划得飞快，十指像要翻起来。

    走过一处，迎面遇上个两老人，一个问：“小五这两个多月都没回来？”

    另一个道：“可不是。付老太这儿子，挣钱是不错哈，就是也太忙了。你看看，一年统共能落家几次？回回刚来就又要走。”

    付老太？小五？谢轻裘心里一动：他们说的难道是……付小五？

    他们说的若真是付小五，可就有意思了。

    五皇子认祖归宗后，名义上是周贵妃的亲子。周贵妃在后宫十年盛宠不衰，但膝下一直寥落，算起来只有他一个骨肉。若没有这一层身份，野路子出身的五皇子绝不可能那么快就站稳脚跟，而后几乎走到了与付良沉分庭抗礼的地步。

    本朝外戚势力之首的周家，就是五皇子一党的骨干。谢轻裘之前虽然听说五皇子原本是娼妓所出，但且不说老奸巨猾的周大老爷，就连他那不争气的嫡长子周冲，在斩草除根做事做绝这方面，手脚都是一个赛一个的干净。

    五皇子既然挂名成周贵妃的儿子，他的生母，若不在贵妃榻上，那必定是个死人了。

    夺嫡九死一生，周家既然把身家性命都押在他身上，在出身这一处关窍，就断断不许有失。

    可听刚才那两人的交谈，似乎有个付老太，还活在这京城的角落？

    谢轻裘捏紧手腕，目光森然。他暗暗想到：若早些发现这里，他可以踩着这一处痛脚，真凭实据也好，捕风捉影也罢，狠狠把五皇子踩进地狱。光凭身份上做文章，就能叫他拔舌剥皮下油锅全过一遭，从此再无跟付良沉抗衡的本事。还有周家——五皇子风头最盛的那一段日子，周家逼付良沉娶妃，谢轻裘手段用尽也无法阻止，他一想到这里就恨得要呕血——五皇子是周家找回来的，光欺君之罪就够他们死有余辜，再加上跋扈罪、大不敬、贪污受贿林林总总，全刮了都是轻的！

    想到这里，谢轻裘狠狠一咬牙，这才清醒过来，想起自己当下的立场。

    他面色变了又变，终于重重一甩袖子，转头就走。

    小哑巴看他脸色实在难看，连忙跟在旁边，却不敢打扰，眼睛一瞟一瞟。

    谢轻裘攥了攥手腕，终于忍不住道：“付老太……你知道吗？”

    小哑巴连忙点头。

    谢轻裘：“住这里多久了？”

    小哑巴想了想，比划了一个二。

    谢轻裘想道：这就越发像五皇子的手笔了。他既然瞒着周家保下自己的生母，必然不敢在一个地方常住，要不付老太一个老人家，住在一个地方该住上十年八年的，怎么会只住两年呢？

    他又问：“她儿子年纪多大？身量如何？”

    小