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上一桌坐了四五个，为首的是一名身材干瘦目光阴鸷、着一身青布棉袍的中年男子。

    中年男子姓庞，是这码头这一片区域的黑帮老大之一。

    这桌人把刚才那一幕都看得清清楚楚，这时看着那个挨打的青年男子一瘸一拐走远，同桌的一个男子小声嘀咕：“大哥，刚才挨打的那个好像是咱们的人。”

    “我知道。”庞姓中年男子点点头，阴沉着脸。

    同桌的另一个人开口：“这梅记作坊新开不久，他们的东家好像也没来拜过码头，按惯例本该我们上门要他麻烦的，现在还被他们打了我们的人。大哥，难道我们就这么算了？”

    中年男子抿口茶，阴鸷目光盯着阿呆和那一行灰衣人，脸上悻悻然、却不得不服气的表情回道：“对，就这么算了。那些人我们惹不起。”

    “那些人是什么人？”同桌的几个男子同声问。

    “清风寨的人。”姓庞的男子淡淡的答，一桌人立马噤了声。

    半晌才有人迟疑地说：“怎么可能？咱们在青州这么多年，清风寨的人从不掺合青州城里跟码头上事，他们对我们来说又神秘又恐怖，他们都是些高高在上的人。”

    “就这样一些人，我们还是只闻其名不见其人的。他们若真是清风寨的人，怎么会沦落到给人当打手了？”

    另一个也说：“是呀，这几天我见他们每天都跟在梅记那位女东家身后，都跟尾巴似的，分明就是护卫。”

    “都说清风寨守着一座金矿，他们一不缺钱，二不怕势，以前连青州府兵都要忌惮他们几分。现在又跟青州官府共同组建军队，青州知府都要高看他们几分——就这么些人，怎么可能会给一家商行的女东家当护卫？”

    几个人你一言我一语，话里十足怀疑的语气。最后总算有一个人敢直接置疑：“所以我认为不可能是清风寨的人。大哥，你会不会是看错了？”

    居然有人怀疑自己的话，姓庞的中年男子很生气。他重重地一顿茶杯：“我才不可能看错！你们看带头的那个小子！”他一指码头那边带着灰衣人守在船下、兀自摇头晃脑的阿呆。

    ——“就那小子，我以前有一次在赌场跟他赌过，当时他还带了一个长得跟黑炭似的中年人。”姓庞的解释，“当时他们俩赌在高兴，当着满赌场人的面自称他们是清风寨的人。”

    “我当时离他们近，听得很清楚，看得也仔细。绝不会认错人！”

    姓庞的说完，他手下几个人都惊讶地“哦”出声。

    “大哥这么说那一定就是了。”先前还提出置疑的男子立刻认同了老大的话，却还有疑问：“那梅记的女东家怎么请得动清风寨的人？我打听过，她好像只是一位官家千金，就是原青州通判江宗锦的女儿，她——”

    “她的事，你们最好少打听！凭你们，也得罪不起！”茶铺一角突然有一个苍老干练的男人声音发话，众人一惊回头。

    屋角不起眼的一张桌子边不知什么时候坐了位身着皂衣的老头。老头黑瘦面皮、鼻子大眼睛小，正是跟赵都监一起上过清风寨的那名老兵。

    当然他并不只是名老兵。“严校尉！”姓庞赶紧起身，脸上堆起肃然起敬的神情。

    黑瘦老头放下两个铜板付了茶钱，站起身笑眯眯地冲姓庞的点点头，说道：“谁让我负责这一片的治安呢，所以