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    挣钱的机会，但她不想挣这种钱财。

    “姑娘留步。”公人收到退回来的银子，真个慌不忙，猛虎也似的抬起一脚踹到墙上。

    公人用力过猛，险些儿让脚踝骨走作了，咧着个嘴无声喊痛。再看那原本好好的一面墙，竟被他踹出了一个洞。

    耳内有人呼唤，乔红熹转过头正好瞧见了这一切，她霎霎眼皮，在意道：“不如，你拿着银子去找大夫？”

    公人强忍着眼泪，重新递过银子，哑声道：“乔姑娘今日不修墙，小师爷将要修我了。”

    墙上有一个和男子脚底一样长宽的洞，事到如今，乔红熹没得往后撤退，她接过银子，只取应拿的一部分，剩下的连带着袋子退回给公人，同他讲盘子，道：“我修，但只收一部分。”说着捋起袖儿，现出一副要打人的仗势去修墙。

    公人见她愿意拿钱，也不在意她拿多少，总之拿了就行。

    乔红熹修墙，公人陪着小心在一旁撑伞，备了一壶沁心肺的茶，时不时搭讪几句：

    “乔姑娘累了吗？累了歇息一会。”

    “乔姑娘口渴否？”

    “乔姑娘……”

    ……

    夏日的天儿就是动也出汗，不动也出汗，乔红熹怕脱水暍暑，沁心肺的茶一连吃了三开，墙才修好。

    陆平歌从头到尾都没露面，但事事都先准备妥当，他在一家馆子里设了三汤两割与乔红熹浇手。乔红熹婉言谢绝，道汗儿流了全身，想回家中洁身。

    陆平歌早料到她会这般说，于是备了一个竹撞，竹撞里都是可直接食用的熟食，里面有一盘蒜香猪，一盘粉条儿菜，一碟红螺酱，一壶花酒，一只去了头的三黄鸡，三个不拘荤素的炙焦馒头……

    拿了钱，若再收下荤素点心具备的竹撞，今日就是里外两赚，乔红熹和前先一样要出声拒绝，话还在口角里未出，公人脸上先出两行清泪，哽塞道：“小师爷说了，请佣工浇手是寻常的事，不请佣工浇手的话，会落人话柄的。”

    乔红熹拗不过来，只好接过沉甸甸的竹撞，道谢而退。

    *

    下了一场雨，扬州东关街晏然和悦，人人脸上带着笑容，但这晏然和悦的气氛持续了小半个月，又打回了原形。

    那一场雨，只带来了一时的和悦。

    半个月之后，天儿进入了焦月中最盛辣的时节。

    最盛辣的时节里天上见不到一片乌云，地上看不见一滴雨水，火辣辣的太阳把田里露膀子的耕种人烤脱皮暍暑。

    乔红熹在屋子里寻不到一块可乘凉的地方，没有人请她去修葺墙时，她倦出门，或是临水而坐，或是拿着一个竹编的扇子到湛然常寂的豆棚下发呆。

    她常会在豆棚下捡到新鲜的水果，有时候是几颗杏子，有时候是初熟的荔枝，甚至还有圆滚滚的山竹子。

    这些带皮的果物身上都有小孔，乔红熹深深怀疑家里藏了只刺猬。怀疑是怀疑，却没想过去找。

    起初她会把每日把捡到的果物堆放好，等着粗心的刺猬自己回来拿，但刺猬从来没有露出个影儿来，堆放在一起的果物还因天热而坏死，不能再食用了。

    乔红熹不忍心看食物坏死，过后捡到了果物就用清水洗干净，剥皮自食。

    以前听爹爹说乱捡地上的东西来食，腹中会暴下，战战兢兢吃了好几回，腹中安然无事，她才放开心安