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    制置使衙门不大，大堂后靠右的几处宅院为制置使起居所在，家眷仆役均居于此，靠左为一排客房，中间隔了一个荷塘，由一条九曲塘桥相连，二人转过塘桥，一条小径正对客房厅门，隐隐看见厅内人影晃动。

    牧、郑二人进了客厅，就见襄阳制置使吕文焕背负双手，面朝左侧窗外，头微微垂下，身体一动不动，显然已经站了一段时间，整个人恍若木雕一般，由于其身形瘦削，一身官袍显得空空荡荡的穿在身上，随着微风轻轻摇曳。

    其他府中幕僚及一干军中诸将二十余人，全都聚于厅中，三五成群，窃窃私语，见到牧仲陵，纷纷点头招呼，其中一幕僚大约五十多岁，叫刘延宏，附耳悄声提醒沉思中的吕文焕：

    “制置使，都虞侯到了。”

    吕文焕“嗯”了一声，转过身来，虽然他贵为襄阳制置使，统领一城，但看得出来由于长期操劳过度，饮食不继，导致面色发白，双颊深陷，加上略白的胡须，身体显得非常瀛弱干瘦。

    牧仲陵抱拳行礼：“末将牧仲陵参见制置使。”

    襄阳乃是江北重镇，因此在州格上便理所当然是最高的节度州，吕文焕作为襄阳制置使，官阶也是颇高，达到了封疆大吏标准的三品衔，而牧仲陵所在禁军乃是独立于地方官僚体系之外，直接受朝廷枢密院及三衙节制，吕文焕当然并无管辖之权，不过多年前他对牧仲陵有举荐之恩，是以牧仲陵一向对吕文焕都是执以部属之礼。

    吕文焕挥挥手，一边走到客厅中主位坐下，一边对牧仲陵道：“仲陵，不用多礼，请坐。”

    牧仲陵还未开口，吕文焕已经继续说了下去，“仲陵，在来的路上虎臣应该已经把大致情况讲给你听了，我也不再多说，只是刚刚安抚使伤重不治，也没有留下任何陛下的旨意，”

    微微停了一下，吕文焕扫视了厅内诸人一眼，“如此一来，外面援军目前还是没有消息，现在我们也只能靠自己继续维持下去。在座诸位都是襄阳的主政官员，难得有机会大家齐聚一堂，值此生死存亡之际，强敌环伺，援兵渺渺，如何守城御敌，我想听听大家的意见。”

    此言一出，厅内顿时死一般的沉寂，围城这么多年来，众人早就绞尽了脑汁，能用的办法早就用了，不能用的办法也用了，现在哪里还能有什么新的主意？

    掌管粮库的官员叫陈嘉映，看大家都一言不发，便带头说道：“制置使，目前粮库的粮食几乎已经见底，卑职已经竭尽全力，往每日膳食里加入树皮糟糠之类，并且减少食物配给至每日一餐，勉强保命而已，如果援兵补给还没有到，少则十日，多则半月，城内将绝粮断炊。”

    众人虽然早已知道粮食不足，却也是没有料到只能支撑十日，纷纷鼓噪起来，不过除了发泄几句牢骚，没有人能够想出任何办法。

    郑虎臣本来就是个直性子火爆脾气的人，看着大家莫衷一是，按捺不住站起身来大声道：“我有个办法解决粮草问题。”

    空气瞬间凝结一般，大厅内落针可闻，所有人都望着因为激动而一脸涨红的郑虎臣，个个都是不敢相信一脸疑惑。

    “我是个直肠子，没有读过什么书，看问题也是简单明了，就有话直说了，我们现在面临的问题根本就是没有选择，我们做为大宋将士，天职就是保家卫国，血染沙场，宁死不降是我们的本分，如今突围撤退根本不可能，我们只能死守襄阳，一旦城破，江南危矣。因此，这是事关江山社稷的关键时刻，这个时候，个人生死事小，国家兴亡事大，没有什么比大宋生死存亡更重要的事了，为了大宋，我们必须做出艰难地抉择，要么十天半月之后所有人都饿死，要么牺牲一部分人，保存大部分人的生存希望，坚守到援兵补给到来之时！”

    “牺牲一部分人？”吕文焕看他说的慷慨激昂，掷地有声，语速非常之快，没有听明白，便重复了一次。

    “是，牺牲一部分人，如果不这么做，十天之后，所有人都会饿死，反正都是死，早死晚死而已，与其这样，不如牺牲一部份人，既可以节省现有的粮食消耗，也可以给我们带来新的粮食来源，这样一来，再坚持数月都没有问题。”

    “你，你，你是说吃，吃人？”

    刘延宏几乎不敢相信自己的耳朵，哆哆嗦嗦的想要站起身来，可是他毕竟年过半百，饿了这么些日子身体早已孱弱，外加极度震惊，整个身体都似乎僵硬了，挣扎了几下便靠在椅背上大口喘息，嘴里喃喃自语道：“畜生，畜生，畜生。”

    其他人等个个面如死灰，军中诸将见惯生死倒还好，有的微微点头，有的频频摇头，其余文职官员个个被吓得脸如死灰，几个幕僚已是泪如泉涌，低声抽泣起来。

    牧仲陵今天已经是第二次听到吃人的建议，顿时怒由心头起，‘嚯’地站起身来，大声道：“虎臣，万万不可。”