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之海的商贸竞争，使得双方在远征与对抗远征的间隙，时常爆发短暂的战争。

    对于罗兰王国来说，一旦来自雅格的威胁减轻，那么鲁特立刻便会成为最大的威胁。对于鲁特帝国，情况也相差无几。

    帝国最高统治者的会面，在任何方面都是一件极为重要的事情，早在女王与皇帝抵达会面地点之间，双方的使团就已经经历了漫长反复的商讨。正式会面的每一个细节都具有特殊的政治意义，都关乎帝国威严与接下来的谈判，都必须经过仔细的磋商。

    最为重要的一件事就是，罗兰女王与鲁特皇帝谁先进城，由谁迎接谁。

    按照鲁特帝国官员的看法，应该由罗兰女王在贝尔莱德城外等候迎接鲁特皇帝。而罗兰官员则坚持鲁特皇帝必须亲自前往城内的议事厅会见罗兰女王。鲁特官员想要以罗兰女王的未婚妻身份，进行争论，罗兰外交官则隐晦地威胁，如果双方不能遵循婚姻协商中的王权条令，那么婚约也可再行商议。

    比起去年进行婚姻谈判的时候，如今的罗兰外交官们态度强势了不少。

    这令鲁特的官员们气得咬牙切齿，却也无可奈何。

    毕竟局势已经发生了变化。

    去年罗兰女王与鲁特皇帝结盟的时候，内外交困，女王权力衰微，需要倚仗鲁特帝国的支持稳固统治。谈判时，鲁特帝国自然占据上风。但从八月神迹起，事态便开始急剧转变，困扰罗兰多年的宗教问题在八月神迹中得到肃清，两部重要条例与海盗的加入，令帝国的海军起死回生，玫瑰之夜与海军改革标志着女王收回权力政策的成功。

    甚至，不知道什么时候，教皇国也隐隐表露出了与罗兰女王交好的态度。

    许多鲁特贵族不得不正视一个事实：他们绝无可能通过联姻，将罗兰并入鲁特帝国。

    鲁特帝国面对是一位打破他们对“女人”全部惯有认知的女王。她岂止不软弱不任人操控，简直称得上心狠手辣，雷厉风行。

    道尔顿靠在灰色调的石墙上，外套随意地搭在肩膀上。

    他眺望着不远处正在进行繁忙准备工作的宫廷侍从们，手中无意识地拆卸着自己的轮燧枪，拆开，装好，又拆开……如此重复不断。

    “老大。”

    副官小心地瞥了一眼道尔顿手中被他反复摩挲的枪。

    他们的老大以往也经常有事没事就将枪掏出来摆弄，像对待情人一样对待自己的配枪。但和往常截然不同，道尔顿今天拆卸枪支的动作格外凶狠。副官有几次看到他眺望向远处鲁特帝国队伍即将到来的方向，目光阴冷得可怕，手指还下意识地扣在了扳机上。

    “谈判结束了？”

    道尔顿面无表情地将枪上膛。

    “是的。”副官斟酌者措辞，静立避开某些关键而又敏感的字眼，“最后决定女王陛下与奥尔西斯同时进城，在同一时间抵达城中的克什米亚大教堂，在那里签订罗兰和鲁特接下来的军事同盟条约。”

    他开始后悔，被那些小兔崽子们诓骗开给顶头上司汇报事务。

    “克什米亚大教堂，”道尔顿摩挲着扳机，语调里隐约透着森寒，“听说是个受祝福的地方。他们要在那里完成订婚仪式？”

    副官不敢回答了。

    道尔顿的视野里印出在风中展开的旗帜。

    罗兰女王与鲁特皇帝的会面对于双方来说，都是一场需