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    密切相关的一件事：

    垄断。

    没有人说话，所有参加会议的人都在各自思考着，明暗不定的光线就好似他们的心情。别人只看到海因里希家族的强大，只有他们自己知道，如今的海因里希家族正面临一个怎样的处境。

    海因里希家族虽然古老，但在一开始，它只是诸多贵族中不起眼的一个，替王室从事商业谋生，人们多报以轻蔑。最初的先祖选择海岸线的土地作为家族的立足之地，未尝不是无奈之举。

    没有广阔的土地，就无法像其他封建贵族一样，拥有众多扈从骑士，港口和垄断就是家族的命脉。

    失去它，双头蛇家族就会迅速跌入尘埃。

    现在，他们精心营造的毒蛇巢穴，正面临着来势汹汹的挑战。

    “开始吧。”

    海因里希移过蜡烛，没有起伏地说。

    在他的背后是盘旋双头蛇浮雕的立柱，柱子上雕刻着家族的箴言：

    利益至上。

    火光和立柱在海因里希的脸颊上投下浓重的阴影，谁也看不清他的神色。

    …………………………………………

    御前会议结束了。

    官员们依次退出了奥尔西斯的书房，脸上各带忧色。

    比起罗兰女王，鲁特皇帝奥尔西斯亲征受到的劝阻只会更多不会更少。但也正如阿比盖尔无法劝阻阿黛尔一样，只要奥尔西斯的朝臣不希望人们从此提及鲁特皇帝就以“比女人更怯懦的胆小鬼”称之，最后只能缄口。

    莱斯特公爵忍不住抱怨：“到底是谁将那些东西给了约翰六世，我可不信那家伙有那么长的手臂。”

    “除了我那位亲爱的兄弟，还能有谁呢？”奥尔西斯一边拆阅信件，一边随意地说，“他向来在这些事上无所不能，不是吗？”

    莱斯特公爵苦笑着耸了耸肩。

    “真令人苦恼啊，”奥尔西斯感慨，“我还记得阿瑟小时候明明像女孩子一样安静。”

    莱斯特公爵的眉毛微不可觉地抽了一下。

    ——正常的女孩子可不会像他那样面带微笑地解剖漂亮的小鸟。

    他将这句话咽了下去。

    王太后不喜欢她的小儿子，认为他打小就古怪，如果不是为了避免鲁特王室出现与恶魔有染的传闻，她恐怕会让一打的教士天天绕着阿瑟亲王泼圣水。她严厉地命令宫人将太子与幼弟分隔开，谨慎地防止不正常的次子影响到她注定成为帝国主人的长子。

    奥尔西斯小时候和阿瑟亲王就如同生活在同一个宫廷中的陌生人。

    “莱斯特，你小时候和阿瑟相处的时间要比我多，你觉得阿瑟到底是什么时候忽然就长歪了？”

    莱斯特公爵耸了耸肩：“那都是六岁的事了，陛下。”

    奥尔西斯遗憾地摇了摇头，不过他也只是随口一问，很快就继续处理亲征需要做的准备。

    莱斯特公爵等了一会儿，见没有其他事，便起身辞退了。

    奥尔西斯抬头瞥了一眼他离去的背影。

    太阳光透过玫瑰窗，落在他修长挺拔的身上，那双颜色浅淡的银灰色眼眸呈现出冷兵器的金属质感。他不紧不慢地在一份文件上签下了自己的名字，然后搁笔从一叠信中精准地抽出其中一封。

    信封的火漆口加盖着十字剑与玫瑰的纹章。

    那是罗兰女王的个人标志。

    作者有话要