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    舰队穿过天国之海中部的群岛，绕过以往海盗纵横的险恶港湾，颇富冒险精神地破浪向前。

    他们没有打算给敌人抢占优势位置的时间。

    当罗兰舰队和鲁特舰队在辽阔的天国之海汇合时，离开了岸基大炮保护的雅格和自由商业城市舰队同样在海面上行驶。

    自由商业城市的执政官们在指挥旗舰上又一次秘密聚会。

    “安德烈特向约翰六世提议，将我们的舰队与雅格的舰队混编。”马勒执政官沉声道，“感谢诸神，他拒绝了。”

    几乎所有执政官脸上都露出了庆幸的笑容。

    他们心照不宣地对望了一眼。

    “不要将鸡蛋放在同一个篮子里。”向来是自由商业城市的箴言，也是这些商人利用海洋建立起自己的帝国的立命之本。这一次也不例外——他们还不知道战局将向谁倾斜，但不论输赢，他们都要尽可能地保住自己的舰队。

    换句话来说，自由商业城市表面上服从暴虐的约翰六世命令，实际上早已经打定主意做个骑墙派了。

    安德烈特的舰队混编其实能够更好地发挥战船的实力，避免各自为战带来的混乱。但是吧，这样一来，自由商业城市岂不是和雅格王国就牢牢绑在一根绳上了，又如何观察局势呢？

    “现在，该签署了。”

    马勒执政官收敛脸上的笑容，严肃地将一份写满条款的文件推向桌子中央。

    这是一份三方秘密协议。

    上面的条款，这些天里，已经被他们研究过不下百遍，但等到真的要签署时，众人还是未免感到几分沉重——真的按照上面规定的，他们就相当于摆脱了一头粗莽的猪猡，又迎来了更为不可预测的奸诈同盟。

    这实在不是什么多么值得高兴的事。

    “如果有选择，真不想和他们合作啊。”

    有人耸了耸肩，无可奈何地抱怨着。

    马勒执政官叹了口气。

    如果罗兰女王的毅力和决心不是那么坚定，她主导下的帝国野心与自由商业城市冲突没那么大，他们未必没有其他出路。可惜没有如果，现在他们别无选择。

    “至少我们可以等到战争结束再来交付这份协定。”马勒执政官安慰道，“我们和雅格也不一定会输。”

    第一名执政官拿起笔。

    在自由商业城市背着约翰六世与两位神秘的盟友签署协定的时候，双方的舰队之间的距离已经不足两百海里，这个距离还在迅速缩短。每一方的侦察船都在竭尽全力地寻找敌人的踪迹。

    决战离所有人已经很近了。

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    这是个不怎么平静的早晨。

    侦察船的消息不断传回来，每一条战船上的气氛都紧绷到了极点。

    人人都感觉到了决战即将到来的气息，随军的神父们给士兵们分发了念珠，将士们开始每天做祷告，祈求得到诸神的庇佑。在罗兰的军队中，这种宗教的肃穆更加浓重，而他们祷告的对象也有着些许不同——他们有着一位“天佑”的女王。

    一位赢得神判的女王，一位活生生行走在海面上的圣迹，对军队士气的鼓舞作用肉眼可见。

    哪怕鲁特帝国的将领们有心阻止，也无法遏制士兵们虔诚望向那艘绘有圣父流血图的罗兰皇家旗舰。

    这些事让很多人心烦不已，除了莱斯特公爵。

    他称得上