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    满身刺青的越孚挽起衣袖，露出手臂。令人眼花缭乱的杂纹中，赫然有一朵精致的菊花。

    越季一愣，这样的菊花烙印，他在祝斗南手臂上见过。彼时他正殷勤，听越季说刚开化的河里有一只小乌龟，不知道会不会冻坏了，立即挽了袖子去捉……

    越季甩甩头，将祝斗南甩到一边去，近日接二连三的大事好像点燃了一挂鞭，一个接着一个炸开，让人头晕目眩，哪容他再来作乱？

    “傲雪凌霜不变节。你可听过，凌霜局？”

    一句话，有如霜雪，令她焦躁的身心为之一冷：“凌霜局……我听爷爷提起过的。拱卫司凌霜局，是为刺探敌情而设。”

    “不错。当年太祖建国，为了北击鞑靼，在拱卫司下设凌霜局。局中大多数人是往来于边塞的密探，而少数人，是深入鞑靼的细作。备选之人必须身家清白，以武荫世家子弟为首选，然后，经过精心筛选、严格训练方能成为密谍，往往百人中难得一人。近年来，皇上厌战，凌霜局越发人才凋零，据我所知，像我一样的密谍，不足十人。”

    “哥，你当年在夜里走失，就是去了凌霜局么？”

    “当年那次意外，我伤了全身、毁了脸。身上的伤有好的一天，可脸就……养病的时候，每天躺在床上我都在想，这副活鬼般的样子，只怕这辈子都无法抬起头来做人，无法上阵杀敌……”

    “哥……”越季轻声打断。

    “小月季。”越孚的声音通彻，不掺一丝陈年旧淀，“你这些年做过的事，哥知道一些，尤其是这次独闯敌营、炸死古鲁哥。你长大了，长进了，咱越家出了你这样的姑娘，不光爷爷、三叔他们泉下有知会安慰，六哥也深感欣慰。当年那次胡闹，六哥再世为人，你也再世为人了，六哥的伤没有白受。何况，男儿丈夫，皮相好坏又如何？这么多年你自责得够了，六哥不许你再负着这么沉的包袱。”

    “哥，你是怎么再世为人的？”

    “那时候，我常常胡思乱想夜不成眠。有一晚，实在睡不着，起来到院子里，听到隔壁有争吵声。是爷爷和我爹。”

    越季见他停下，好像有些难言，立即明白了：“二伯是在责怪我吧，爷爷又护短？六哥你直说无妨，我被四哥冷嘲热讽了这些年，早就冬暖夏凉了。”

    越孚点头：“我知道，你不是那种没气量的姑娘。不错，我爹是在抱怨，说你一个小丫头，就这样胆大包天，长大了还得了？爷爷说，你一个小女娃懂得什么，又不是有意的，出了这样的事，已经够害怕了，再教训，岂不要吓破了胆子。我爹发起火来口不择言，说是因为当初姑姑的事，爷爷才这般一味纵容宠坏了你。”

    越季忙问：“六哥你快告诉我！”

    “你知道么……”越孚顿了一下，“姑姑和姑父，并非是双双阵亡。”

    多少年过去了，不知经历过多坎坷，可越孚讲起话来，还是少年时的不紧不慢，越季都要急死了：“我不知道啊！所以你快告诉我！”

    “姑父擅长火器，鞑靼军死在他制出的雷炮下的，不计其数，当然对他恨之入骨。当年那场大战，姑父不慎被鞑子活捉，他们扬言要将他剥皮抽筋。姑姑为救姑父，不顾身怀六甲披挂上阵，也被他们虏了去。之后，援军赶到，可当时的主帅却觉得，姑姑身为女子身陷敌营，唯死可保名节，拒不发兵