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    原。”

    这便是她的诺言。

    大概是对亡者存了几丝惋惜、几丝敬佩，帖儿铎也履行了自己的诺言，非但没有虐待初生的婴儿，还将她充作自己的女儿一般抚养。越思渊的遗物不多，只有一朵银莲花和一张绘着烈火红莲的平安符，帖儿铎便为女婴封号为血莲公主。

    可能是这个女娃娃实在讨人喜爱，也可能生而无母亲惹人怜惜，帖儿铎对她竟略胜自己众多的子女，这样一来，难免不惹人嫉恨。

    血莲公主尚未成年，帖儿铎便逝去，她名义上的哥哥那察继任汗位，独揽大权。那察的母亲深知血莲公主的底细，厌恨透了这个‘南蛮贱人’的杂种，力劝那察将她除去。那察却并未采纳。

    那察骑马立于高地，遥指连绵的长城：“您看，长城那边，是汉人的地方。他们的人，多过我们十倍，他们的地，大过我们十倍，他们有那么坚固的城墙和渊博的学问，可是为什么世世代代，总是输给我们？不是，他们输给的，是他们自己。汉人最喜欢的就是勾心斗角，自相残杀。这么美的丫头，杀了实在可惜，您等着，她会成为我戳向汉人最锋利的一把长矛。”

    那察的野心远非他的父亲可比，他的志向，是像黄金家族中最辉煌的祖先一样，攻城略地、逐鹿中原、最终一统天下——即便一代做不到，也要一代一代地传承下去。在他的眼里，质子祝尧禅，实在奇货可居。

    在帖儿铎在位的几年里，祝尧禅并没有受到什么过分的待遇。到了那察继位，开始软硬兼施，诱他作为将来南侵的内应，只要他答应，可以立即放他回朝，并且将来一旦成事，就平分天下。

    祝尧禅始终不曾动摇。

    那察十分恼火，可随着日月推移，晖朝皇帝始终无子，祝尧禅的身份就越发可贵。终于有一天他发现，自己所谓的妹妹已经长成了一个亭亭玉立、楚楚动人的大姑娘。

    既然权势无法打动顽石，不妨尝试绕指之柔。

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    “你说什么？！”

    柴七所知的，当然少了许多详情，可大致越季已经听懂了：“你说，你的意思是说——”

    柴七点了点头。

    “我明白了……”越季道，“听三千说，爷爷跟龙虎将军对决时，已然占了上风，击碎他的战甲，刺破他的衣袍。祝北极对我说过，龙虎将军胸前有一大片火烧红莲的刺青，这个图案，听起来很像是我们越家一个平安符上的图案——本来这次让三千从家里带过来，想给祝北极认一认，可惜，两人错过了。我和三千一直想不明白，爷爷为什么会转胜为败，为什么宁可自断四指也不使出流星飞月，难道就是因为见了他的刺青，想到了姑姑？”

    柴七道：“其实，当年因为一直没有找到蹇将军夫妇的遗体，就有很多流言，说是蹇夫人其实并没有死，而是叛国投敌、琵琶别抱，委身做了鞑靼可汗的女人。这种传言越老将军一定也听过，虽然未必相信，可肯定是心里一个疙瘩。如您所言，他若是见了龙虎将军的刺青，再想起他是鞑靼可汗的外甥，很可能就真的是越家的外孙。那当年那种流言，岂不成了真？若真是这样，我想老将军他宁可自绝于天下。”

    “难怪，奶奶当年会抑郁而终、姑父他如今这样疯疯癫癫。”