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位外祖父先前并未怎么见过，只等到高氏忽然没了，才被接到京城来。

    她亲眼见着高拱宦海的沉沉浮浮的这五年，倒觉得跟这一位外祖父，比自己亲爹还亲近。

    爷孙俩早有了默契，高拱一说，谢馥也就顺着墙边放的一把太师椅坐下了。

    高拱也起身来，直接坐在了茶几对面的椅子上。

    门开了，丫鬟们奉茶进来，高拱顺手一端，便开始叨咕。

    “说到底，淮安府闹水患，干他们一家什么事儿。一个半大小姑娘也往里面瞎掺和。就那一点点体己银子，能办什么事儿？”

    谢馥低眉垂首，也端了茶起来。

    小扇子样的眼睫毛颤了颤，眼睛抬起来略一打量高拱，见他眯着眼睛喝茶，忽然道一句。

    “咱们府上的茶，还是去年的。”

    高拱茶喝到一半，顿住了，将茶盏放下。

    “你在他们府上喝了什么茶？”

    “一盏铁观音，一盏大红袍，一盏西湖龙井，都是今年刚上的新茶。”

    谢馥一五一十地“交代”出来。

    高拱气得吹胡子：“天底下真是只许他一家骄奢淫逸，要叫别家都喝西北风去！”

    谢馥明白他在说什么。

    老早以前，高拱就说过了，张居正这一头狐狸，待人待己那是两套规矩。

    听闻当今皇爷还没登基，龙潜裕王府的时候，张居正与高拱同为裕王讲学。

    张居正不许裕王有半点的奢靡之举，高拱一开始还以为这是个老好人，没想到末了一看，好家伙，张家那个好酒好肉，真叫个奢侈。

    是以，高胡子给这张居正取了个别称，只有他们爷俩知道，叫“张大虫”。

    谢馥想着那茶的事，也不过是顺嘴一提，最后还是绕回了淮安府水灾上。

    “张离珠在做义募，这等博名声的买卖由他来做是刚合适。不过杯水车薪，这一点银钱怕还救不了几个灾民。朝廷不放银吗？”

    “还在朝上扯皮呢。”高拱摇了摇头，“那么多张嘴巴都等着吃东西，朝堂上这一帮，都是想从死人喉咙里抠钱出来，往自己兜里揣。”

    谢馥皱眉：“我回来的时候，听见市井之中已出了流言，淮安受灾最重的盐城县，已是饿殍遍地……”

    高拱长长叹了口气：“内阁里头还有个李春芳跟我作对，这会儿掐着不放银。有什么办法？”

    淮安府，盐城县。

    瓢泼大雨连绵半月，才止息了不久，天公开了颜，终于渐渐放晴。

    火辣辣的日头钻出云层，才被水淹过的城池立时又被照得一片惨白。

    城墙根下，被大水冲没了家宅的灾民们三三两两，或坐或仰。

    白晃晃的太阳开始西沉。

    城门大开着，却没人走动。

    往年在城里吆五喝六、耀武扬威的小混混裴承让，这会儿也有气无力地靠在城墙根下面。

    他满脸泥黑，面黄肌瘦，仅有一双眼眸亮得仿若黑天里的星星，嘴唇干裂起皮，叼着一根灯心草。

    那灯心草可不是一般的灯心草，仔细看，草头根子上还给镀了一层金。

    这都是裴承让有钱的时候干的混账事儿。

    他现在也就把玩把