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    大丛胡杨，以及更远方时隐时现的地下暗河。

    他们的家就在这里。

    泥砖搭成的土屋，周围用石块围起一方空地，算作院子，院子周围生长着看不出种类的灌木和荒草。

    大风吹过屋顶厚重的毛毡，发出噼啪声响。

    屋外传来打水声，片刻后年轻人掀起破旧的门帘走进来，递给单超一碗水和几个胡饼。

    “吃吧。”

    那胡饼是软的，泛着淡淡的金黄色泽。小单超从没吃过软的胡饼，他嗅到羊肉散发出的腥膻气，咽了口唾沫问：“为什么你要买我？”

    ——孩子的声音因为挨打受伤而格外沙哑，只要一发声，喉咙就泛出血液干涸后的铁腥。

    年轻人坐在屋子角落里，半晌才说：“没有为什么。”

    单超警惕道：“我是……”

    “不用知道。”

    “……那你是什么人？”

    年轻人终于侧过头来望着他，目光却很悠长，仿佛透过单超小小的身影，看向了更远的地方。

    很久后他才开了口，声音非常平淡：

    “你也不用知道。”

    小单超换了个新主人，却没有半点要挨打的迹象。

    晚上年轻人打来水，让单超脱光，在油灯下用湿布仔细擦洗他脏兮兮的全身。每擦到或淤青、或紫黑、或血肉模糊的伤处，单超都忍不住发出吸气声，和窗外沙漠里呼呼的寒风混合在一处。

    年轻人擦完放下布，吹熄油灯，说：“睡吧。”

    沙漠里弯月又大又亮，从窗口照进房间，连破败墙壁龟裂的细纹都清晰可见。

    小单超从炕上探出头，看着侧卧在地铺上的年轻人。

    他连睡觉都不摘面具，侧颊笼罩在阴影里，胸口有规律地微微起伏。那把破布包裹的长剑搁在枕边，掌心正搭在剑鞘上，似乎随时会惊醒。

    单超屏声静气看了会儿，轻手轻脚下了炕，如同做贼般绕过地铺，从年轻人身边走过去，打开了房门。

    深夜的沙漠在月光下一片银白，远处星海浩瀚，银河横贯天际，风中传来冰冷微腥的气味。

    要跑吗？

    常年饥饿在胃里产生的烧灼感挥之不去，被打伤的脊背和腿还隐隐作痛。小单超低下头喘息片刻，终于忍耐地，轻轻地关上了门。

    他一瘸一拐绕过地铺，爬回炕上，睁眼望向深夜浓得化不开的黑暗，耳边传来年轻人平稳起伏的呼吸。

    小单超闭上眼睛，在忐忑、警惕和无法抵御的困倦中，很快坠入了黑沉的梦乡。

    ·

    身上的伤口在一天天转好，凝固，结痂，边缘泛出发白的疤。

    单超一直在等待自己被叫去干活的那一天，然而没有。

    年轻人每天很早就出去了，骑马，打猎，在大漠边缘胡人聚集的破旧集市上换些东西，带回面饼和盐。有时候包袱里也有些羊奶和风干的腊肉，但他自己很少碰，似乎并不喜欢那腥膻的味道。

    他用动物骨头雕成各种小玩意，有一次单超看见窗边挂着只灰白泛黄的枯爪，便小心地摸了摸，问：“这是什么？”

    年轻人掀帘走进屋，从背上解下长弓和箭囊，头也不抬。

    “鹰。”

    单超见过鹰