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    这一来却犹如火上浇油，老爷痛骂姜姨娘御下不严，上梁不正下梁歪，甚至怀疑是她指示仆妇背后嚼舌，搬弄是非。姜姨娘不服顶撞了几句，却更激怒了老爷，老爷扬言要把她送到乡下庄子上去。”

    “恰巧少爷从外头回来，听到这事也吓坏了，赶忙跑去给姜姨娘求情。少爷素日游手好闲，读书也不上进，老爷早就对他不满，见他还帮着姨娘忤逆自己，气不打一处来，劈头给了他两记耳光，大骂他是败家子，说死后宁可将家产充公，也绝不留给他！”

    段明臣皱着眉听到这里，忍不住的打断：“等等，依你看，这是老爷的一时气话，还是他真心是这么打算的？”

    沈忠叹道：“不瞒您说，大少爷这些年越发不成器，老爷对他不满已经不是一天两天了。只不过，这么当众说出来，还是第一次，可见真的是失望透顶。老爷常感叹：少爷若是有小姐三分之一的才智，沈家就后继有望了。不过，小姐终究要外嫁的，老爷续弦也是想再生个嫡子，以便继承家业。”

    段明臣暗想：沈君儒丧妻多年，身边只有一个姨娘，可以推断他并不是重色欲之人，最近却一直在服用起阳汤，可见求子心切。

    段明臣问道：“当时沈少爷挨了打，是什么反应？姜姨娘又是什么反应？”

    “少爷似乎有些不服，梗着脖子跪在地上。姜姨娘则被吓得脸色发白，当面不敢再多言，只不过等老爷离开后，她就开始小声哭骂。”

    “她骂谁？”

    “骂……骂夫人……”沈忠似乎有些难堪，但还是决定照实叙述，“姜姨娘骂夫人狐媚子，天天霸着老爷，勾得老爷偏心，把他们母子往死里逼。”

    “这么说，姜姨娘和沈夫人平时有矛盾？”

    “说实在的，夫人过门不足一月，平时也足不出户，呆在自己的房里，偶尔出来也都是很和善，矛盾真的谈不上。只不过因为夫人新嫁，老爷自然会多宿在她房里，姜姨娘为此吃醋罢了。”

    “后来这嫁妆的事情如何处理的？”

    “由于时间紧迫，婚礼就在后日，老爷便下令，让府里所有会针线的丫鬟婆子去绣坊帮忙，连夜赶工，重新裁剪绣制绣枕和被褥。”

    “也就是说，昨天晚上所有的丫鬟婆子都去绣房干活儿？”

    “沈府上下共有一百三十一口人，除了老爷夫人姜姨娘少爷小姐这五位主子，其余一百二十六人皆是伺候的，这其中有八十二人是男丁，大部分是扫地、喂马、打杂、干粗活的，晚上都不会留宿在府中，护院也只会在外围呆着，不会进入到女眷住的后院。

    丫鬟婆子有四十四人，其中三个婆子年纪大了眼睛不好使，可以去绣房干活儿的只有四十一人。不过小姐和夫人晚上总是需要人伺候，便留了小姐房里的春雪、夫人房里的冬梅和负责煮汤药的秋莲，其余三十八人都去了位于西厢的绣房通宵赶工，直到子时才回房歇息。”

    段明臣心想，这样的话，这三十八人倒是排除嫌疑。

    段明臣又问：“在这个府里头，贪杯好酒的有哪些人？”

    管家道：“府里头做粗活的下人，不少人都喜欢喝上几杯，但是老爷严令禁酒，所以他们是决计不敢把酒带入府内的。”

    段明臣质疑道：“如果真的人人都严格遵守禁酒令，那为何这瓶酒会出现在厨房？”

    管家