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刨了出来，嚼吃分食。乱坟岗上尽是断腿残肢，白骨处处，不多会便被卷入四处流淌的泥水之中，再也不见踪影。

    齐粟娘远远看着野狗们的猎食场，站了半晌，转身回到庙里，寻着王大鞭问道：“王大叔，一副棺材要多少银子？”

    王大鞭一愣，瞅了一眼角落里齐大娘的尸首，摇了摇头道：“便是一副薄棺，也得二两银子。你哪有这个钱，大伙儿谁不是一张草席就算完了，早早让她入土吧。”说罢又道：“粟娘，我要回乡了，你若是找不着演官儿，便回高邮来找我罢，总能替你寻个活路。”

    齐粟娘没有出声，坐回齐大娘身边，齐粟娘摸出怀中的小盒，陈齐两家的祖宗牌位已是随着义父齐虎埋在了山石下面，除了身上小崔的破旧棉衣，她只余下这一件东西。

    盒子里面一块玉制的印章，一头刻着一个“陈”字，一头刻着一个“潢”字，齐粟娘隐约记得这正是牌位上陈娘子夫君之名；一个空空如也的蓝梭布旧钱袋，上面绣着清丽的莲枝纹，是陈娘子亲做；还有一串青铜钥匙。齐粟娘喃喃自语道：“我会干活了，身子也好了，这规矩也学得差不离，便是做了奴才，也不容易丢命。”说罢，将东西仍旧收好，拆去受伤左腕上的夹板，用三床烂絮子换了身半旧的干净粗衣裙，寻了个僻静处打水清洗了一番，把换下的破旧棉衣用破布包好，枕在齐大娘头下，取了根稻草插在自个儿头上，便出了庙门。

    齐粟娘也不需去江宁人市，出了关帝庙，顺着秦淮河，到了城西灾民聚集之地。满街都有卖身的人，或是卖儿女，或是卖自家，并不因康熙皇上来了，便能挡住。除了本地人牙、富户在挑人买人，还有不少衣着光鲜操着北方口音的人，在灾民中来回走动探问。齐粟娘左右看看，寻了处空地站着，漫不经心地扫视着街上的人流。

    她原是北方永定河边的人，虽是十岁却比江南女子个高身壮，站了半日，甚是打眼。有两个管家婆娘样的人上来看了，却嫌弃她生得粗壮，上得不台面，便也走了。齐粟娘撇了撇嘴，暗道这干人多不识货，她这般下得厨房，进得书房的高级丫头哪里去找？站在小姐身边更能衬托小姐的玲珑娇美，若是急了要玩命的时候，还能顶上大半个男人，一物四用，只此一家，别无分号。

    天色渐渐晚了，河面上吹来的寒风冷咧，满街的人都畏头畏脑。突然一个十七八岁，书生模样的男子停在她面前，只见他身挺腰直，眼眸清亮，身穿江青粗葛布长袍，腰束布带，天气虽冷，却全无一点萎靡畏冷之像，只是满面忧虑，上下打量着粟娘。

    齐粟娘斜眼瞟了他一眼，不待他开口，便道：“我只服侍小姐，不侍候大爷，您请好。”说罢，再不理他。那书生一愣，顿时红了脸，急急走了开去。

    不多会，齐粟娘见得天晚，只得回庙，第二日再来。没料到第二日来问价的一连三个俱是半老男子，多是未见过如此模样的北方童女，想买回去做丫头兼小老婆的，俱被齐粟娘义正严辞地拒绝。

    她眼尖，早就发现昨日那书生贼心不死，一大早看了一条街的卖身女人，复又在齐粟娘四周打转，只是没胆再上来与她照面。她自是懒得理会，心中却是有些着急。齐大娘尸身不能久放，她不受婆娘们带见，又招引猥琐男子，心中大是不乐，暗忖是否该降低标