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助殿下……殿下远道而来，还请屈身前往府衙小憩片刻，赈灾之事，须从长计议……”

    “沈大人盛情。”漓央低垂眉目，“只是灾情刻不容缓，我歇得，百姓的肚子歇不得了。”

    沈仲瞥了一眼源源不断入城来的粮车：“殿下的意思？”

    “劳烦沈大人寻几口大锅来，就在来往城门这边，搭起粥棚，张贴布告，通知城内城外的百姓，来领粮吧。”

    沈仲脸上一闪而过一丝诧异之色，就连他身后那些州府里的乡绅们，也讶异地看着前来赈灾的九皇子漓央。他们之中，有人偷眼瞥向漓央身后的蜿蜒粮草车队，眼中尽是贪婪不舍。

    漓央见沈仲未动，神色更凉薄几分：“沈大人有何疑问？”

    沈仲俯首作辑：“这……怕是不妥……”他心底已对这天家贵子有了轻看之意，只道九皇子漓央从未体察过人间疾苦，并不懂赈济之事。

    “有何不妥？”漓央横了眉，脸上不悦。

    “赈灾出纳，都须按规章行事，灾区特设了粥厂，朝廷赈下的粮食，理应运到粥厂，一则方便管制，二则也不坏了灾区的条理。”

    “哦？那粥厂负责分派粮食的官员何在？”

    沈仲身后，一个身矮虚肥的官僚应声而出：“回禀殿下，正是下官许继文。”

    漓央打量此人几眼，突然问道：“城中存粮还有多少？”

    许继文一愣：“这……下官……估摸有数百石。”

    “估摸？”冷冷一笑，漓央道：“人命关天的大事，荀大人就是这么估摸的？”

    许继文头上的冷汗瞬间倾额而下：“殿下明鉴，粮食都集中在商户手里，粥厂供应的赈济之粮，都是从商贾手中购得，为让灾民们天天喝上一碗热粥，我渡州府衙已经入不敷出，负债累累了……”

    “许大人此言，倒是说渡州府内，有奸商乘机抬价，发难民财了？”

    “这……”许继文哑口，低着头悄悄往身后的沈仲身上看。沈仲也面有难色，冲他微微摇头摆手。

    漓央将两人的小动作看在眼里，眯起了眼睛，心里也有七八分明了。只怕是这渡州府衙里的人勾结供应粮食的奸商，欺上瞒下，诓骗朝廷的赈灾钱银。

    他倒是又想起来路上他那“姨妹”之言，痛骂沈仲狗官。

    许继文已然招架不住漓央的问责，沈仲慌忙上前：“殿下容禀，非是奸商趁乱发财，而是我渡州实乃重旱之地，十州八府的粮食难以运送至此，商贾手中也没有多少存粮。百姓为多吃一口饱饭，才以重金讫粮，争相哄抬，难以遏止……”

    “那便是你渡州府衙无能。”沈仲还待狡辩，却被漓央冷冷打断，“古来饥荒乱世，就有地方府衙打压哄抬物价，怎么到了你沈知府这里，就难以遏止了？”

    他声音不高，但天家威严尽显，慌得沈仲连忙跪地：“是下官无能。”此刻他倒消了几分轻视之心，也明白赈济之事，只怕不是这个小皇子不懂，而是他故意发难，摸查这渡州府的底细了。

    沈仲才知这只有十六岁的九殿下不好糊弄，他战战兢兢等着漓央的下文，不想漓央轻飘飘一句：“既然赈灾自有调度，我也不好坏了体统，许大人带路，先将这些粮食运送到就近粥厂吧。”

    “是，是。”许继文诺诺应声，渡州府衙数百号人，并与押解粮草数百军士，不多时