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何，真是太可恥了！」

    太卜贊聲道：「是的，秦國根本不把我們楚國放在眼裡。就算大楚已經是一方霸主，對他們來說，楚人仍然只算得上野蠻人。秦相張儀來訪時，我聽見他左右僕人討論道：就算沒有結成盟約也沒關係，我們只要有來就算達成任務了，楚國關我們什麼事呢？說來說去，也不就是附庸國，要依附在我們強大的羽翼下生活嗎？」

    屈原一聽，怒氣一發不可遏，不顧後果地想進宮面見懷王。太卜拉住屈原的袖子，阻止他魯莽的行動：「屈大夫，莫莫莫！我們這些下官只能看開點，既然大家都喜歡如此，我們就不能否定由這條盟約得到的和平，反正這不是壞事，也是所有人的盼望。」

    「賄賂秦國所得到的和平怎麼可能持久？不行，我不可以再讓大王被這些目光短淺的規規小儒荼毒！」

    屈原不顧重重守衛攔阻，一鼓作氣進入宮中，卻見莊嚴的大堂上，懷王蟠據在高座，靳尚卻將頭埋在他的兩腿之間

    靳尚才到秦國，就被封了一個比三閭大夫還高的官位來作，是為「上官大夫」，但是因為他與大家的關係搞得很好，到處花錢與人周旋，也就完全不會有人批評他。這才是真正以色侍君的佞臣，可惜在這個混亂的時代，除了屈原以及少數不出聲的人以外，人人的眼睛都是污濁的，沒有人能看清醜惡的世道。

    一聽到後方有腳步聲傳來，靳尚抬起頭，原本想向懷王抱怨，卻發現懷王的面色怪異，大概是來者特殊的緣故，他只好趕緊抹嘴，替懷王理好衣服，就向懷王告退了。匆匆離開的時候，正眼都沒看過屈原。

    靳尚既然有不凡的美貌，有財有權，能幫助楚國與秦國拉關係，而且懷王本來就不排斥男人，在拋開屈原以後，親近靳尚當然也是預料中的事情。

    懷王許久沒見到屈原，雖然平常忙於政務，從沒關心過他，心裡倒也有些思念他，話頭就道：「靈均別想多了，平時寡人與上官大夫多半以談論公務為先。」

    對於方才目睹的景象，屈原知道，大概就是因為自己不願意像靳尚那樣「侍奉」大王，才會慘遭疏遠吧？

    他不想對此多發表意見，只是雙手作揖，虔誠地深深鞠躬道：「大王，與秦國結為友邦一事，敬請三思。」

    話才開頭，懷王就怒了：「與秦國結交是所有人的期望，愛卿怎能陷寡人於不義，使得全國上下的人民都對寡人失望？」

    「但是秦國素無信義，臣以為秦相張儀所言，割六百里地予我國之事，是虛非實」屈原話還沒說完，懷王就反駁道：「現場都有德高望重的人作見證，合約確鑿，還有什麼變數？」

    「大王，合約不會說話，人才是最大的變數」

    「夠了夠了！」懷王手一揮，面色黯沉下來，不悅道：「靈均，寡人以為你懂得我，以為你了解我、愛護我，結果呢？上官大夫能為本王帶來天下，你卻只會指責本王的不是。」

    「許久未曾見到你，寡人多希望你關懷一聲、問候一聲。寡人對你牽腸掛肚，你卻一點都不思念寡人，你對寡人的態度難道就只剩下指責嗎？寡人對你是這麼地掛心，每天都會見到的太監，態度卻比你要來得更誠懇。」

    「為什麼你一到來，就對寡人諸般指責？你問過寡人為何如此行事嗎？你曉得寡人的考量嗎？靈均，貶官使你的眼界變得狹窄。你的眼看不見國家的重要與國事的廣大，既然你要活在自己的世界，那就請便吧，不要再來干預寡人了。」

    「」屈原一陣默然。