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初識當年

    岱山山脈高聳，終年積雪，森木繁盛。岱山門，則位在氣候和暖些的山腰。天門坐落東側高地，地門位於西側谷地，兩門北面接壤的則是以絕世八景著稱的岱山天池。

    天池畔，春日飛花，夏轉蒼林、秋紅冬雪，又有天河高低飛瀑跌宕，直奔西海，四季景緻更迭不輟。然岱山門清遠避世，除了為數不多的筵席與武會，外人幾無甚機會能入山賞景。

    相傳，岱山與天界相接，仙靈之氣尤甚，岱山門且為兩位墜凡仙人，星魁與地伶之後代。幾十代相傳，門內如今雖為凡人，不時有生來帶仙質的子嗣，岱山遂成了著名仙地。而岱山四門，天門與地門以武行著稱，森門沿襲了花門內經，以醫傷相傳，執掌門內醫武、工程與火器，其下星支則主司星象、祭祀、預言和耕牧；花門除了醫傷，亦主掌藥務、膳食、歌舞與器物藝文；門內攬收弟子，也理著北林、北關口與岱山南城一帶政務。

    岱山門建築堂皇，人員繁複。要承接如此龐然組織的君主，星天漠自是對星寧夕十分嚴苛。然那年，她十六歲，方是芳華灼灼，也叛逆氣盛的年紀。

    她還記得，那是融雪的初春，天河水聲琮琮，還疏淡的枝椏上輕點著綠芽。她在林裡焦急地奔著。

    這麼十萬火急，原是為了樁少女心頭的要緊事：她與森門好友暮櫻，前日救下了一隻誤闖地門禁林，驚慌逃竄而出的小雪狐，牠為地門獒犬攻擊，窩進一處草堆低低鳴泣。岱山靈獸不少，然平日並不常現蹤，這等毛色透白的雪狐尤為難得。兩人見著時，牠一身白皮毛上渾身是血，已然焉焉一息，兩人急急替牠裹了傷，將牠藏在一處安穩石穴，再為牠舖了個小窩，細心將養著，且說好了，要輪流照看餵食。

    地門人對星寧夕一向虎視眈眈，星天漠自小叮囑她，能離地門谷地多遠，便離多遠。然她要找暮櫻，只能冒險疾繞過谷地到對邊西林去。

    今日輪她照看雪狐，早先在武堂上卻聽天門師兄說地門禁林今日要試火器，那轟隆的炮聲狗吠，想必又會把還餘悸猶存的雪狐嚇得滿林驚逃。她愈想愈擔心，一下了武堂便抽空往林地跑。

    「阿雪？」

    好不容易到了藏著阿雪的岩穴，星寧夕輕聲喚著。

    小雪狐嗅了嗅，從岩穴中輕巧跳出，一躍身便鑽進了星寧夕懷裡。這傷也不過幾天，看著是好了太半，她鬆了口氣，靈獸體質果然也有些不凡。親暱地撓了撓雪狐柔順的毛，她空了隻手，想自袖袋中掏出幾顆棗子。「想不想我？我幫你帶了些吃的。」

    才說著，忽然不遠處的地門隆隆炮聲作響，連帶得外圍森門西林震顛了幾下，炮聲不停，又接著幾聲狂咆的犬嚎，雪狐一個顫跳，歇斯底里地胡鑽亂竄，落下地來便往前猛衝。

    「阿雪！」星寧夕一聲驚喊，連忙要追牠。

    小雪狐拚了死命地往前衝去，不偏不倚竟是地門的方向。星寧夕趕在後頭，究抵不若雪狐靈巧，遠遠瞧見牠鑽過木籬縫縫，再入了禁林。

    「阿雪！」星寧夕一聲喊苦，喃喃道：「哪兒不去，怎會進你才死命逃出的地林，才道你是靈獸，我看一點不靈。」

    這下進了人家當口畫下的地界，該如何是好。

    正當遲疑，獒犬又一陣咆哮，星寧夕心一橫，總不能見死不救。她一躍翻上牆頭，又翩然落地，一起一落輕巧如風，連個枝葉也未踏出聲。

    她心裡十分滿意，該沒有被任何人發現吧。

    只是一抬頭，放眼灰暗的禁林，卻哪兒還有雪狐蹤影。她一咬牙，只好裝作不在意那隱約泛著的地門魔氣，往林內移了幾步，壓低了聲呼喚道：「阿雪你在哪兒？」

    不過離牆幾呎，忽有繩索套踝，咻咻劃空，將她猛然扯落在地，又一縮，直將她圈綁在樹幹旁。「哎這是什麼。」她出入森門林慣了，一向平平順順，卻不曉得這地門禁林內竟還安著捕獸的圈套。

    獒犬聞聲一陣群起狂吠，似乎就要自遠處奔來。

    不慌不慌，原不過個粗繩圈，割斷了便逃。她平日不配刀劍，一對青環如今卻無什麼用處，只好林地上胡亂摸了塊尖石