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    年多之前，爷俩还挤在狭小的竹楼，忍受着风吹日晒，连吃包子的钱都没有！而如今呢，自己竟然高中会试第19名，站在了天下士人的顶端，简直从十八层地狱一下子升到了三十三天，差别之大，简直不可以道里计！

    就算是再冷静，再老实的人，也会疯狂。

    唐慎猛地站起，激动地吼道：“请客，所有南直隶会馆的酒席在下包了！”

    他这一嗓子可把不少人吓了一跳，南直隶会馆少说上千学子，十个人一桌，那就是一百桌，一桌二十两，也要两千两，可不是小数目啊！不过看一赏就是一千两，也的确财大气粗，不在乎这点钱。

    众人纷纷拱手致谢，这时候徐三带着人急匆匆跑上来，每个人手里都捧着酒坛子，还没揭开封皮，酒香就飘了出来！

    士子们眼珠子差点掉出来，凤洲酒可是最流行，最昂贵的酒，以香醇清冽著称，一坛子凤洲酒要十两银子，而且还天天断货，有价无市。好吗，一下子拿出上百坛子，简直让大家都麻木了。那些高中的士子纵情狂饮，宣泄着心中的喜悦，至于明知落榜的，则是借酒浇愁，一时间酒香四溢。

    倒是有一个人木讷地坐着，双手紧握，呆呆坐着，正是曹大章。唐毅端着酒杯，笑着坐到了他的身旁。

    “一呈兄，你有什么担忧的，越晚报喜越好，没准你还能高中会元呢！”

    曹大章老脸一红，忙说道：“行之别拿我开心了，只要能中就弥陀佛了。”

    这一次等待的时间格外的长，突然有人跑进来气喘吁吁说道：“恭喜曹老爷，高中第一名会元！”

    会元，真是会元！

    霎时间南直隶会馆中爆发出强烈的欢呼声，曹大章整个人都懵了，猛地站起身，抓过酒坛子，就往嘴里面倒。

    火辣辣的酒水流过喉咙，流到了心头，多少年的苦读，终于在这一刻得到了回报，他只有一个念头，要肆无忌惮的醉一场，唯有甘甜的酒水能冲刷掉心头的苦。

    醉吧，醉了吧！

    从此忘掉求学的艰辛，忘掉科场搜身的耻辱，曹大章一脚踏着凳子，高声吟诵道：“东风结识少年场，辇道飞尘十里香。杯酒有情皆侠客，烟花何处不春阳？马蹄腰袅褰珠箔，人面娇酣倚玉床。堪笑风流病司马，扶肩曳杖学人忙。”

    一首诗念完，曹大章直挺挺倒了下去，可把大家伙吓坏了，唐毅忙跑过来，却发现曹大章躺在地上，鼾声大作，已经睡着了。

    差点把唐毅鼻子都气歪了，只能叫来几个大汉，把曹大章抬起来。不过唐毅促狭的劲头上来，他竟然拿过了纸笔，写了几个字，啪，贴在了曹大章的脑门上。

    “会元原是醉鬼，醉鬼还争状元！”

    大汉抬着曹大章在会馆足足饶了三圈，每个看到曹大章憨态，还有脑门上贴纸的人，都哈哈大笑，整个会馆沉浸在喜悦之中，不能自拔。

    外面鞭炮齐鸣，里面觥筹交错，这一次南直隶中进士的足有四五十位之多，在各省之中，唯有浙江能够稍微比肩，至于传统的科举大省江西已经显得有些衰败。

    其实从会试的人员分布也看得出来，大明朝经济实力的消长。随着海外贸易的发展，东南聚集越来越多的财富，士绅商人热心投资，家家户户有一点实力就送孩子入学，读书人的基数大了，中科举的概率就大了……

    不过就算再大，能闯过会