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宗宪大笑道：“是比以前会说话了，现在干什么呢？”

    “实不相瞒，大人当初赏了小的十亩田，可是小的觉得种地累死也填不饱肚子，就把田租了出去，拿着五两银子，先是贩卖山楂，柿饼，桃子啥的，几年下来，有了点本钱，又卖布，卖粮食，总算攒了点银子，俺还娶媳妇哩。”

    周大牛说着，两眼冒光，自豪道：“跟俺差不多大的，好些个都娶不到媳妇，就算娶到，也是身体有毛病的，俺和他们不一样，俺媳妇漂亮，还给俺生了两个娃娃。俺琢磨着，还要多挣钱，送娃娃读书识字，以后要是能考上进士啥的，让他们和大人学，做一个大清官！”

    “哈哈哈，有志气。”胡宗宪高兴之下，从马背上取下了几本书，塞到了周大牛的怀里。

    “没有别的，拿去给孩子们看看。”

    “多谢大人！”周大牛捧着书，浑身激动的乱颤，掉头跑到车队，翻出了一袋子柿饼，送到了胡宗宪的手里。

    “大人，别的东西小的也没有，这个您拿着尝尝吧！”

    胡宗宪笑着收下了礼物，又勉励周大牛几句，让他路途小心，双方在依依惜别。

    ……

    “没想到胡大人这么得人心，真是令在下佩服，不知道胡大人治理地方多年，有什么心得体会吗？”

    胡宗宪呵呵一笑，“体会谈不上，老百姓只要能吃饱，就不会闹事。所以胡某当官，就想尽办法，给百姓田地，田地不够用，就鼓励经商做工，要想经商顺畅，就要地方安宁，剿灭土匪，整顿课税，不准盘剥往来，压榨商贾，商贸繁荣，衙门有了余钱，再修桥补路，如此而已。”

    他说的随便，可是唐毅听在耳朵里，却大为赞许。

    “胡大人，你这么干，百姓过了十几年，还都记着你的好，可是想过没有，为何迟迟不能高升？”

    这话触到了胡宗宪的软肋，他眉头紧锁，半晌摇头道：“胡某不知。”

    “那在下就试着说说，大凡地方官吏，多半是随波逐流，三年清知府十万雪花银。一些有为的干吏也不过是清理沉积的冤案，替百姓伸冤，抑制兼并，整肃吏治，兴办教育，这些事情做起来见效容易，而且也符合士林的胃口，互相传颂吹捧，名声打出去，自然就能高升，大人以为然否？”

    胡宗宪面无表情，紧握的拳头却显示出心中的激动，他哪里不知道当世的风气，清官只喜欢做表面功夫，赃官连表面功夫都懒得做。

    少小休勤学，钱财可立身。君看严宰相，必用有钱人。

    如此下去，不解决实际问题，对老百姓又有多少益处，天下又岂能平定！胡宗宪已经过了不惑之年，鬓角发白，他一生追求，既不是清官，也不是贪官，他要立功，要立不世功勋！

    “小兄弟洞若观火，只是胡某以为身为男儿大丈夫，不该如女子一般，只知道自己的名声，更不该忘掉做人的根本，贪得无厌。胡某此次南下，已经发了誓，不破倭寇决不罢休。我以为破解倭寇的关键，就在于让百姓有活路，我做过余姚知县，东南的倭寇十成有七成是汉民百姓，如果有活路，谁愿意剃发易服，装成倭寇，就算死都没法葬在桑梓之地！”

    唐毅听完不由得伸出了大拇指，对胡宗宪投以赞许的目光，难怪此人能成为倭寇的克星，的确是见识不凡。

    唐毅发现胡宗宪