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    。二哥有许多办法让我保守秘密——我不是为了保命才那样说的，二哥还不明白吗？”

    吴祖清笑了，“你不会觉得是好玩的罢？”

    “小郁的身世，二哥应该查得一清二楚了。能过上安生的生活，小郁原本别无所求，可遇见二哥，以往的事全记起来了。”

    蒲郁缓缓道，“蒲怀英，二哥晓得吧？我以前叫这个名字。若怀英是男儿，原该继承父兄的志愿。可怀英是女儿，没有任何选择，唯有结亲算得上光耀门楣的事。怀英没有选择的余地，可我想有，我想将命运掌握在自己手里。”

    半晌，吴祖清说：“你靠手艺傍身，不也行得通。”

    “上次是冯太太，冯太太念旧情，不做张记的生意也没有另使绊子。可下次换了别的事、别的人，张记关门大吉说不定。以前对门的西服店得罪了经营房地产的李家，老板在上海待不下去，被迫回乡。这乱世，手艺人也不过蝼蚁。”

    “……你想要出人头地，二哥可以应承你，待你学好手艺给你投资。”

    “我不为出人头地，何况，即使我有幸得二哥庇护，也不能靠二哥一世。”

    吴祖清揉额角，“小郁，你不会以为拿起枪杆就能够掌握命运吧？”

    “为何不能？”蒲郁神情笃定，“小郁虽学识浅薄，可也知道一些事。如今天下四分五裂，军阀拥兵自握，蛮夷虎视眈眈，战乱致以民不聊生。唯有向着那革命，我辈才有出路。”

    吴祖清冷笑，“演讲不错，我是不是该为你鼓掌？照你这么说，去参军不就好了。”

    蒲郁不觉冒犯，反而道：“女子若能参军的话，我自当去的。周岁抓阄，我抓中的是父亲腰间的枪套；自小讲得多的也是随我二哥征战沙场，以身报国。只是那会儿未能看清，北洋政府一盘散沙，治国之策根本与孙先生倡导之民主相去甚远。”

    “空谈！”吴祖清呵斥。

    蒲郁微微抖了一下，仍执着道：“二哥为什么选择这条路？如若二哥是为出人头地甘做政党犬牙，那前前后后这些当我没说过。我的命，任二哥拿去。”

    吴祖清摸出烟盒与打火机，点燃一支烟，“不然呢？”

    “其实，别无他法对吗？我发觉了二哥的秘密，除了成为同谋，只有死。二哥宅心仁厚，没让我死，才拿‘镜子’这模糊的说辞来哄我。到底不是长久之计啊。”

    这一瞬，吴祖清看见蒲郁长久以来藏住的狡黠。

    曾削发明志，当断则断取‘郁乎苍苍’为名，将家族不幸深埋在心，她哪里是听之任之甘于命运造化的小女孩？

    蒲郁扬起唇角，指着吴祖清的衣服，“不如小郁帮二哥定主意，若是中了，我会死；若是空了，让我为之效力。”

    吴祖清何时受此掣肘，这些日子以来的踌躇化为乌有，顷刻间起了杀意。

    她早就该消失的。

    吴祖清摸出枪，转动轮-盘拨下一半子弹，“遂你愿。”

    “好。”

    蒲郁拿起枪——金属久违的触感，令她战栗。她拨动保险栓，把枪口抵在额角，扣下扳机。

    第二十章

    霎时，茶盖飞闪去，将她手里的枪砸出老远。瓷盖碎裂，声响之后，她才感觉到手腕扭伤的疼痛。

    动静太大，引得小厮在门外问：“吴先生，可有吩咐？”

    不一会儿，门开了，吴祖清说：“来人收拾了。”