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叫巴尔斯的黑巫师为了让自己逃离死神的审判，把临死前最后一道咒语施加在了自己所居住的高塔上，使之漂浮在空中，远离狮头犬的追捕，一百年降落人间一次，抓走人间的孩子，用新鲜的血液补充飞行所消耗的能量。

    艾嘉觉得这大概只是个父母吓小孩儿的睡前故事而已，却没有想到这种事真的发生过。如果它曾经降落约翰逊的家乡，不就是说这回离上次降落不足一百年吗？不知道是近来异象频现的表现还是传说有误。

    “你不知道巴尔斯塔？我的妈呀。”黄发青年的声音十分刺耳，“谚语总听过吧——‘问巴尔斯去’，意识是‘鬼知道’。巴尔斯知道一切，在空中的飞行中他可以洞察人间的所有秘密。只要凭着自己的实力打上塔去，巴尔斯就会告诉你一个秘密——问什么都行。”

    “秘密而已，那有什么好玩的。”他的同伴耸耸肩。

    “可别小看这个。”黄发青年说，“你想想，万一问出个什么藏宝的地点呢？大不了还能问问嫂子把你的私房钱藏在哪块砖下了……”

    他身旁几个同行者一齐哈哈大笑。

    艾嘉注意到约翰逊的脸色越来越阴沉，恐怕他并不喜欢这个话题。但黄发青年显然没有注意到，“再说了，巴尔斯老头最喜欢收集珍宝，整个巴尔斯塔的藏货说不定比凯尔西密林还多。这回降落在密林，说不定是那里的什么宝物引起了他老人家的兴趣呢，咱不得去看看吗？”

    “所以咱们要闯塔吗？”同行者问道。

    “当然不是。”黄发青年嗤笑了一声，“那不是犯蠢嘛。听说之前有很多蠢货不自量力闯上巴尔斯塔，结果不是丢了性命就是缺胳膊少腿……”

    约翰逊“噌”一下站起来，走到船舷旁吹着海风。

    派洛特的目光落在他身上，摇了摇头，“妹妹而已。人类的情感，无法理解。”

    他的措辞太奇怪了，但艾嘉凑了过去。这又是个了解队员的好机会啊，“你没有兄弟姐妹吗？”

    但他显然高估了自己的受欢迎程度。派洛特瞥了他一眼，面露讥讽之色。

    好吧，没事。艾嘉叹了口气，靠在行李上闭目养神。海风吹拂，稍微扫去了一点燥热，过了一会儿，他开始昏昏沉沉，几乎睡去，直到一阵喧哗让他忍不住睁开双眼一探究竟。

    “你的丑鸟在我头顶上拉屎！”

    完蛋。

    艾嘉连忙站起来，只见派洛特抚摸着巨嘴鸟，冷笑了一声，“谁让你嘴里传出它熟悉的味道。”

    黄发青年脸色青白交加，“你，你还有理了！”

    他的同行者——正在喝着扎装啤酒的巨汉将杯子一扔，也站起来。

    一听到骚动的迹象，甲板上的人纷纷抬起头来，有的跃跃欲试，像是想加入战局，有的干脆把匕首在地上一拍——这是坐庄开赌输赢的意思。

    艾嘉无奈地走过去，挡在派洛特与黄发青年之间，“有什么话我们坐下来……”他迎面挨了一拳。“……好吧。”

    他的出现吸引了所有的火力，反而始作俑者派洛特带着他的巨嘴鸟站到约翰逊身旁和他一起吹海风去了。

    艾嘉吃力地接下壮汉的拳头，一边避开黄发青年砍来的长刀，还没有几下子就开始招架不住了。但又不能用咒语——没有魔法师牌照的天赋者是最容易招惹麻烦的。

    又是一剑向他背心刺来。