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，自己也笑起来，却又道：“姐姐你不知道，那柳丫头可心机了。前几日老太爷恰好在寿辰赶回来，咱们之前都商量好的一块儿绣了个百寿屏风，一早就送去老太太那里了。结果呢，寿宴上，她就捧了双鞋袜出来，说是她们姐妹做给老太爷的，把老太爷给高兴的！回头我们问她，她又说是什么替自家去了的娘尽孝……嗤，不过是在祖父跟前讨好卖乖罢了！当谁不知道呢！”

    越荃听了不以为意道：“她们能来家里，就是老太爷开的口，这自然要奉承着些儿，也是她们的自保之道。你什么身份，还同她们计较！”过了一会儿，又问，“这么听着，是不是傅妹妹还省心些儿？”

    越苭点头：“嗯，那就是个呆子，什么也不会，就知道跟在柳丫头身后转，只怕被人卖了还得替人数钱呢！”

    越荃缓缓点头道：“既如此，傅妹妹倒是个让人怜惜的，你寻常就同她多亲近点儿也无妨。有什么吃的玩的，使人给她送一份去，也是你做姐姐的意思。”

    越苭不解：“干什么这样，那是个闷葫芦，我可没话同她说。”

    越荃笑着摇头道：“你同柳丫头不对付，我看是你们俩性子就犯冲，这也是没办法的事了。只是她两个身份特殊……你要晓得，这世上常有这样的事体，明明是个大大的缺处，却正因这个缺得了人同情，占了道义，反成了好处了。她们两个没了娘不说，就她们的娘也不是老太太生的，这身份在咱们府里住着，就是个弱势。可正因这个弱势，你若同她们处不好，旁人看来总是你的不是多些。不是说你容不得人，就是说你仗势。是以，你若同其中一个好些，那旁人看起来，也得问问为什么同另一不睦，倒不会一口咬定是你的不是。可懂这个道理？”

    越苭听了点头，又叹气：“真麻烦！祖父就不该把她们接来，闹得我们也费事！”

    越荃摇头叹道：“你可真是孩子气！”

    这时候彤文过来道：“姑娘，太太使人来请姑娘们往前头去，还叫了三姑娘。”

    越荃点点头，便带了越苭一起往碧梧院正厅里去。

    大太太白日里打理府务，都是在颐庆堂边上的一个抱厦厅里，靠近中路，离库上也近，又便于听取老太太吩咐。这会儿是下晌，回屋歇一歇换身衣裳。

    三姐妹到了正房，大太太正喝茶，见她们来了，便吩咐道：“把早起浸的玫瑰水给姑娘们倒上来。”大丫头玉环跟玉簪答应一声下去准备。

    这里姐妹们落了座，越苭先开口：“娘，您这累多半天了，赶紧歇歇，又把我们叫来做什么。要训人也得等养足了精神才有力气不是！”

    大太太差点让茶水给呛着，放下茶盏，瞪她一眼道：“你也知道自己该训！”

    越苭嘻嘻笑着浑不在意，大太太却对越萦道：“老太太紧着催办女学的事儿，如今只等那几家把要进学的女儿人数汇过来，选个合适的地方，就要开始了。十天半个月恐怕都用不了。我想着，你们也大了，到时候别府的姐妹们来了，有处的好的，说不得就得带家来招待。萦儿你还同你姨娘住在一起就不太合适，我看你也搬去后头绣楼里住才好。你自己看看，看愿意住哪个楼。”

    越苭又待说话，却被越荃一个眼神止住了，越萦沉吟片刻道：“谢谢母亲替女儿费心，这样的话，女儿便住西楼吧。”