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公不敢不答天子问话，便只道不知。

    “朕也不知道，虽是不知道，却有一千个法子把他留下，”天子醉也醉得口齿清楚，含笑问道，“……可我留他干什么？”

    老内侍终是不敢言语，双膝一弯，跪到了地上。

    没人陪这位孤家寡人聊天，他便在心中自问自答：

    留他干什么？或可留他求一个长生不老的妄念——那位长庚寺的僧人虽是遍寻不得踪迹，但他未尝没有听闻，他的挽江侯与那位僧人所交匪浅，留人在宫中，总也是条线索；

    留他干什么？或可留他求一个春花秋月的陪伴——代代帝王，皆称孤道寡，他却在今日前，从未真觉得自己是什么孤家寡人，他自小便有涌澜陪他，留人在宫中，总也是份温情；

    留他干什么？或可留他求一个不能言说的念想——因为不能言说，便连在心中自问自答，都不能再多言一分。

    “安邦、定国、平天下，”天子再开口，却突然说起旧事，“涌澜打小不喜欢读书，我便笑话他，连兵法都不肯读，以后可不敢叫你带军领兵，白瞎了你一身好武艺。”

    “…………”

    “你知道他是怎么回朕的？”老内侍默跪无言，皇上却也不是真要他说什么，只兀自笑道，“他那年才十三岁，却对朕说，‘殿下，日后你有文臣为你安邦，有武将为你定国，还有我可为你平天下。’”

    “…………”

    “后来朕铸了这把囚龙给他，”天子抚过一把特为那人寻回来的宝刀，“赐刀那日，我说了什么，你总该记得吧？”

    “……老奴记得。”

    “可惜……”

    天子放下酒杯，放下又拿起，突掷杯于地，便闻一声清响，清清脆脆，粉身碎骨。

    “圣上息怒。”

    老内侍口中说着息怒，语气却也没什么惊惶之意，只膝行一步，叩头道：

    “老奴斗胆，和圣上说一说老奴不入耳的身世。”

    “老奴六岁跟着家里人来京城，本是投奔亲戚。”

    天子不说允，也不说不允，陈公公便伏地说了下去：

    “后来家中薄财反被亲戚骗光了，我爹上了吊，我娘养不活三个孩子，我便自卖入宫，给弟妹求了条活路。那年老奴八岁，年纪已有些大了，能熬过来是九死一生。”

    “再后来我想出头，就央求一位能说上几句话的侍卫教我武艺。那侍卫心肠好，跟我说，他练的刚猛功夫我学不得，若硬要学，早晚有场大罪要受。”

    “可老奴一个阉货，也没什么挑挑拣拣的余地，既是实在想出头，便还是要学，侥幸活到这把年纪，浑身的关节都不中用了，这一日日的，也就是活着受罪。”

    “只是活到这把年纪，老奴却也没有一日后悔——当年入宫不后悔，当年学武也不后悔，这人活着，总无非四字，有舍有得。”

    千倾宫阙，有些秘闻，旁人不晓得，陈公公却清楚。

    那方长安印背后干系着怎样一个妄念，这妄念又要天下百姓付出什么样的代价，他心中自是清楚不过。

    心中清楚，却又磕了一个头，最后亦只说了四字：

    “——皇上圣明。”

    “……既是关节不好，就起来吧，”天子笑了一声，却也不知在笑什么，“一个两个都跪着做甚。”

    他拿起桌上囚龙，举步走向门外，虽说醉了，脚步却也不见虚浮，走得很是稳当。

    “你可知……”

    拉开书房门前，天子却又停下，不回头道：

    “你应是知道——