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    生未卜，一时间京中有采花贼的消息流传开来，人心惶惶，许多年轻女子白日里也不敢再上街。此事交由刑部查了已经大半个月，却任然一点儿线索都没有，属下臣子无能，天子脚下发生此等事情，皇帝自然龙颜大怒。

    如今的刑部侍郎梁谦是丞相上官言平的得意门生，对他一向言听计从，此番刑部办事不是，若能趁此机会将梁谦从这个位置上拉下来，必定能对丞相造成打击，削减他在朝中的势力。

    赵松便趁机进言，刑部办事不力，应当将刑部侍郎革职，再择选一人，担此重任。皇帝本就对刑部在这这件事情上的态度不满，又在气头上，一怒之下便将刑部侍郎降职。

    “那赵爱卿觉得何人可担此重任？”。

    “臣以为此事可交由吕泽。”赵松也不能明目张胆推荐自己的人上去，当今圣山顾忌他是皇后的娘家人，原本就不是很倚重他，他在皇帝面前也一向是谨言慎行，明目张胆耍小心思就更是不敢了。

    吕泽是刑部侍郎，皇帝欣赏他不畏权势，凡事皆为百姓着想，但他又太过固执，当众在朝堂上顶撞皇上，才被贬至江西，做了个小县令。皇帝虽不喜他过于执拗的性子，但他的才干不可否认。想来他被贬至江西几年，可能性子也会有所转变，眼下朝中也找不到合适的人选，此时昭他回京，也未尝不可。

    皇帝正欲答应次提议，丞相此时却站了出来。

    “微臣觉得此事还是交由太子殿下来办，最为妥当。”

    “爱卿此话怎讲？”

    “如今京城中因为采花贼一事闹得人心惶惶，若此时由太子殿下出面来办理此案，将那采花贼拿下，百姓自然觉得皇家重视百姓安危，也可显皇家威严，陛下关心黎民百姓之心，岂不更好？”

    丞相一派的大臣都纷纷赞成此举，有些一贯保持中立的大臣也同意次提议，丞相找了一套很好的说辞，将太子推上这个位置，如此一来刑部侍郎的位置暂时空缺，日后他还是有机会举荐自己人上去。而太子已经骑虎难下，他若是推脱，岂不显得他这个太子太过无能。

    “那此事朕就交由太子来办，刑部的人马任由你调遣”。

    萧景琋明知这是上官言平的计策，他也只能欣然接受。早朝前军中就传来密报，将军周衍、徐照，因为擅自违反军纪，不听指挥擅自行动，被扣押受审。这两位将军一向最重视军纪，行事必会三思，其中必有蹊跷。原本他是打算亲自去打探情况，如今看来丞相想借采花贼这件事情拖住他，也只有先让沈绰带着自己的亲笔书信去关外走一趟了。

    半月前王员外家的千金在房内被人掳走，报官后一直未寻到。之后，刘大人家的小姐也被人掳走。到现在为止一共有八位姑娘失踪，在他们失踪前各家都会收到一封信，信中只有五个字，三日后窃花香。

    显然采花贼是明目张胆要掳人，即便一早就做好了防护准备，这些人家的姑娘还是被神不知鬼不觉的带走了。而眼下唯一的线索，也只有采花贼留的书信。

    萧景琋正在研究这书信有何特别之处，刑部的徐英就就求见，烟雨楼的老鸨前来报官，花魁涟漪收到了采花贼的信。他将徐英递上来的信件与先前的仔细比对，确实是出自一人之手。

    他将手中的信件搁置在书桌上，思忖了片刻，道，“去烟雨楼看看。”