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    喝了一口茶压制咳嗽，“孩子，我今天跟你说的这些话，你听过就算了，自己放在心里，不要对别人说起。”

    薛夜来急忙站起，微微一躬身，“这个您放心。晚辈虽然年轻不懂事，但也不是没有分寸的人。”

    大长老一只手捶着胸口，另一只手轻轻摆了摆，“我这把风烛残年的老骨头，过了今天没明天，用不着顾忌以后的事。可你还年轻，往后的日子还长着。我活了这一辈子，就明白了一个道理：小心驶得万年船。有些话，哪怕明知道应该说，也要让它烂在肚子里。不到一只脚踏进坟墓的时候，不要说出来。”

    薛夜来木然地点头，呆愣了片刻，忍不住又问：“为什么，您要对我说起这些？”

    大长老的目光变得慈祥而意味深长，看着薛夜来，许久说道：“因为你有慈悲心，孩子。我有很强的精神力天赋，又跟各种各样的人打了一辈子交道。你的心肠是怎么样的，又是怀着什么样的心思来跟我说话，从你刚踏进这个房间的时候我就一目了然。等你到了我这个年纪，也会磨练出同样的能力。不，你的天赋比我更高，也许用不了那么久。”

    这番话里隐约有个东西刺了一下薛夜来的神经，但他暂时顾不上细想那是什么。

    大长老又开始咳嗽，肺部的声音沉闷空洞。薛夜来即使不懂医理，也看得出对方病势很重。他不方便多打扰，又说了几句话便起身告辞。

    白杨还是等候在门厅外面。战士等同于贤者的武器，拜见尊长的时候，自然是不能携带武器的，要暂时交给其他人“保管”。

    “有收获吗？”离开大长老的宅邸之后，白杨问了一句。

    薛夜来有点诧异。白杨很少主动开口打听什么事，总是默默察言观色。从这一点来说，白杨很像贤者。

    略一迟疑，薛夜来含糊地回答：“大长老身体状态很差，一直在咳嗽，没说几句话，只讲了讲当时的情况。”

    他不是有意要对白杨隐瞒，只是想到白杨原本就原因不明地敌视薛家，没必要再跟他提起薛家这些负面的往事。

    白杨没再多问。

    一路回想着那些对话，薛夜来突然反应过来，之前刺到他神经的东西究竟是什么。

    大长老说，他对别人的心思一目了然。薛夜来自己也是精神能力者，知道这话一点也不夸张。

    百花圣殿一百个战士预谋叛乱，这么明显的心思，不可能逃得过大长老的眼睛。

    那一天，大长老不是没有觉察到异兆，而是故意不说。

    也许，他是在以他的方式为薛家赎罪。哪怕这种赎罪的方式，本身也是一种罪。

    环顾周遭这一座庞大的“薛城”，想象着当年苏家被灭族的惨状，薛夜来不知不觉轻声自语：

    紫苏草，紫花开，紫苏园里长蒿莱。

    “你说什么？”身后的白杨不动声色地问。

    薛夜来的思绪还在当年的事上，随口回答：“没什么，突然想起我小时候念过的一首歌谣。”

    第23章

    这一天之后的时间，薛夜来再无收获。另两位元老都非常一致地称病谢客，说是尚未从惊吓和悲恸中恢复，仍需静养几天，请薛夜来过些日子再登门。

    两位元老年事已高，这个理由让人无法不接受。

    薛夜来只得郁闷地无功而返。会吃闭门羹也在意料之中，他自己都不