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    了同一件事：帝国这一次是真的走到了末路。突然之间，他们只剩下了两个选择：突围，或者投降。

    突围显然是铤而走险, 但投降也同样前途堪忧。基于以前的战争史, 人们相信, 在对待难民和俘虏这件事上, 星际联邦并不一定会十分仁慈。

    一部分逃难的平民开始往城外涌去, 希望能在远离皇城的地方逃过一劫。

    另一部分逃难的平民则认为, 只有逃离星球才是安全的，必须从贵族手中抢夺空天飞行器。一场全城范围的暴|乱随即席卷而来, 无数贵族之家遭到洗劫，黄金器皿和宝石饰品散落满街。“繁星之夜”也因此又被后世称为“黄金与宝石之夜”，这个听起来仿佛象征着财富与荣耀的名称，却是帝国毁灭的悲音。

    在极度的混乱中, 没有人注意到，薛家像蚂蚁搬家一样，悄悄往地下转移。

    按照协议，薛家与地下城的居民分成小组，依次搭载飞行器运输车，从地下轨道驶向秘密的空天飞行基地。

    如果事情进行得如预期一样顺利，他们就可以神不知鬼不觉地从一条安全的行商专用航道进入宇宙。至于今后怎么办，等逃到安全的地方之后再作打算也不迟。

    确认过所有的环节，暂时没有更多事情可以做了。薛夜来疲惫地坐在椅子上，双手抱住了头。灯光时明时暗，那枚代表族长权威的金色家族徽章在他眼前熠熠闪烁，仿佛是宇宙中的一颗变星。

    这个家族，以后会怎么样呢？薛夜来昏昏沉沉地想着。也许是星散在宇宙各处，再无相聚之日吧。一旦走入宇宙的大背景，人类的血缘联系就如同尘埃之间的引力那般微小而渺茫。

    无论如何，那都不关他的事了。他只答应了父亲，让家族中尽可能多的人逃出去。至于每个人此后的命运，就靠每个人自己漂泊。

    不过，在那之前，还有最后一件事要做。薛夜来拿起那枚族徽，在掌心摩挲。这一次，大概就是他最后一次使用族长的权力了。

    薛夜来叫过三位长老，当众宣布：“请再替我传达一件事：所有的贤者，都在这里跟战士解除契约。”

    “什么？”大长老大吃一惊，“这……”

    “对。”薛夜来的神色不容置疑，“我的用意不必解释，你们都明白。解除契约之后，如果双方仍然有意愿建立契约关系，还可以重新缔约，我不会再干涉。但是现在，请所有人都在离开这里之前解除契约。登上飞行器之前，地下城的人负责为战士取出植入皮下的芯片，这也是我们与地下城的协议。”

    他抬起手，那条代表契约关系的海棠花链路随着他的动作在空中飞扬起一道艳丽的弧线。

    “我先去解除我的契约。等我回来的时候，希望看到你们也都这么做了。”

    他转身大步离开，回到白杨所在的那个房间。

    床上的人感觉到他靠近，立刻睁开了眼睛，眼神空洞地望向空气，声音里却有一丝欢喜：“夜来？”

    眼睛看不见，身体不能动。失去了感官与力量的白杨仿佛变得脆弱了，只有与他精神相连的薛夜来是他唯一与外界保持联系的纽带。

    薛夜来沉默地站在床头，手指沿着白杨的发梢移到他的脸颊，旋即俯身在他耳畔说：“白杨，你记不记得，我曾经答应过你，你陪我通过最后一场考试，我就解除