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搭了辆马车沿官路从杭州回连安。为什么没有乘那辆马车“辞”呢，因为杭州开始下雨了，而“辞”的车篷不防雨，不排水，雨天没法用。

    这雨连着下了好几天，路上泥泞，沿途坑坑洼洼的很不好走，几次车夫都不愿再载，茜元给他加了好几次价钱，车夫才同意带她到最近的小镇“亭城”上。江南五月梅子成熟，值此进入黄梅时节，高温加上连绵不断的雨，使得一路上人心浮躁，等到了亭城，车夫的要价已经到了五两银子。

    “你这是敲诈！”茜元气急。

    车夫也很不耐烦：“要坐坐，不坐我也乐得歇息。”

    “我没那么多钱！”

    车夫眼睛转了转，指指前方的一个小棚子：“那里有赌坊，你可以去试试运气。”

    “这要是赔光了怎么办？”

    “反正你现在也没钱坐车，赔了也是没钱坐车，不一样嘛。”车夫把斗笠往脸上一盖，躺下睡去了。茜元急的团团转，最后还是揣着钱进了赌坊。

    ……

    自然是输得分文不剩。

    茜元呆站在门口，看雨淅淅沥沥连绵不绝，远山如黛，雾气迷蒙，一时不知如何是好。正在发呆时，忽然听见由远及近的马蹄声踏水而来，在自己前方堪堪停住，茜元抬头，看见一个身披黑色斗篷的人翻身下马。

    程江手持马鞭，全身湿透，眼角眉梢都带着水滴，他喘着气，问道：“你为何不说一声就离开？是因为靖婉她们吗？”

    茜元没有回答，程江抬眼看了看茜元身后赌坊挂着的大大的“赌”字，欲言又止。

    茜元问：“能借我点钱吗？”

    程江愣了下，问道：“你要做什么？”

    “我没钱回去了。”茜元指了指那辆马车，车夫还在睡觉。

    程江想了想，不确定地又看了看赌坊，问道：“你会还吗？”

    “不会。”茜元倒是回答得直接。

    程江于是笑了笑，问道：“你要多少？”

    “五两银子。”

    程江给了茜元二十两。

    “你一个人来？快回去吧，天快暗了。”茜元催促道。

    程江仍是一副欲言又止的样子，茜元等着他开口，但最后他只是点点头，说道：“路上小心，下次再见。”便上马离开了。

    茜元想想也不早了，干脆在此留宿一晚，明天一早再走。可她一个单身女子，独自上路已是忐忑不安，留宿旅店那更是不用休息了。身后赌坊的灯光是彻夜通明，各种叫喊声不绝于耳，反而更有安全感一些，茜元站在门口犹豫着。这里离连安还很远，车夫一定还会再抬价，而二十两银子可以供一户农家一年过活了，无论是拿去赌博还是交了路费都不怎么划算。

    她想起程江刚刚样子，实在有点奇怪，他那么淡定无所谓的一个人，自己也是神明，又只是过去玩玩，他为何要独自冒雨追过来呢？是因为靖婉吗？想来不是。程府的氛围不错，程江却没有孩子，而且如果没有记错，自己在程府的两个月，程江没有去任何一位夫人那里留宿过。程江是个游手好闲只顾玩乐的人，三位夫人却说他勤于政事，这只能说是一厢情愿的想法了。并且明明应该不满自己这个外人，靖婉却希望她能嫁到程府，之前三位夫人一起来，现在想想应该不是来质问自己的，而是邀请。

    这多么奇怪啊，茜元不明白。她虽是