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又一年，转眼便是五年寒暑。但在安静祥和的永善宫里，除了日渐长大的男孩，时间仿佛静止了一般。但是在那道宫门之外却是暗潮汹涌，起伏无定。

    五年时间，说长不长，说短不短，够一个孩子学会走、学会跑、学会说话，够一个三头身的小肉团子长成一个粉雕玉琢的小小少年，却不够让宫庭里那些阴晦的势力沉寂。

    老皇帝身子骨不算强健，虽然后宫妃子不少，但子嗣上却不算丰厚，活了几十年，算到肉肉出生的时候也只得了三个儿子，两个公主，其中一个皇子还夭折了。

    说实话，这宫里头实在不是块养孩子的好地方，不说那些还没出生就夭折的胎儿，只说那些能从娘胎里落地的孩子，就算能生出来也很难平安长大，其中为宫女所出的皇长子尚煦就在八岁的时候莫名其妙染上天花，熬了不到十天就没了，死得极为可怜。

    二皇子尚晖是皇后嫡子，就在皇长子夭折的同年出生，所以虽是名义上的二皇子，但其实是事实上的嫡长子，可惜先天不足，自小便是个药罐子，刚落地就开始吃药，各种药吃个没完，简直比吃的奶还多，若不是拿各种天材地宝当饭吃，只怕也是养不活的，而且皇后也因为生产伤了根本，不能再孕。所以对于这个唯一的儿子，皇后几乎是把他当眼珠子一般护在手心里，但凡有点差错都能要人命。

    至于朕的肉肉就更不用说了，若不是朕那一脚滑下去，差点就跟着他娘一尸两命了，好不容易出生却在襁褓中就背上了未生弑母和棺材子的不祥恶名。

    要说起来，唯一安稳出生，身体康健，也没有什么不良声名的皇子，就只有在肉肉满周岁后不久出生的皇四子尚暄。他的母妃是地位仅次于皇后的端贵妃，端贵妃出身三代簪缨的世家大族何氏，论起家族资历倒比从龙有功的皇后母家魏国公府还要深厚些，她的父亲还任着当朝的户部尚书，管着整个大夏的钱袋子，而她一母同胞的嫡亲长姐则是安国侯府的侯夫人，安国侯府的老侯爷在先帝朝时曾经手握重兵镇守南疆十六年，回京之后还曾执掌过禁军左卫，虽然如今的安国侯府已经不再掌兵，但在军中的影响仍旧不容小觊。

    端贵妃是在肉肉娘亲去世之后才入的宫，入宫当年就生下了皇四子，今年不过双十芳华。朕当年就说过，这些当皇帝的个个都是一样的德性，年纪越大，越喜欢鲜嫩的小姑娘。端贵妃出身本就不低，入宫便封了妃位，很快又母凭子贵再晋一级成了宫里唯一活着的一位贵妃，再加上这几年独得圣眷，在宫中威势可谓日重一日，隐隐已经有跟皇后分庭抗礼的架式。

    不过，后宫那些暗磋磋的事情，朕并没有太多的心肠去关注，朕只觉得这位与肉肉只差一岁多点的四皇子的出生可是给肉肉带来了莫大的好处，至少，这几年后宫这两个掐得你死我活的重量级女人都没怎么把注意力放到永善宫来。

    第一，后宫除了母凭子贵之外，子凭母贵其实更加重要，肉肉的娘亲生前虽然得宠，但死后也就追封了个贵妃，所以她永远也不可能再威胁到皇后那个正位。也就是说肉肉基本不可能从庶子再变成嫡子，当然这个不可能的前提是皇帝不把他送给某个后妃去抚养，并且这个后妃还大发神威推翻皇后自己爬上那个宝座。

    第二，肉肉虽然是皇子，但是不到周岁