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也可看出他在书院念书是多么勤谨用功。

    很快，不到两天，他就把楼里的事安排得井井有条，同时减了多余的桌椅，把菜价降到合理的范畴。

    掌柜的老脸微红，但更多的是自豪：

    “我们少东家呀，不愧是老东家教养出来的！啧啧，就说昨天，他看我记账，说是不够省事，教了我一套更省事的记法！如今算起来可快多了……不愧是念过书的……”

    后来我才知道，少东家不但术算了得，他的礼、乐、射、御、书也是书院第一。他们书院人才辈出，年年都出一批进士，据说按少东家的文才，明年应试夺个三甲不是难事。

    少东家白天忙完了楼里的杂事，晚上就一头扎进房间里秉烛夜读。他虽离开书院，却一点不肯放下功课。我有些明白叶老夫人反对保留飘香楼的原因了，少东家作为独子，远离家门打理生意，还要顾着考试，着实不易。

    这天大早，瑞歌来看我。

    “韩大哥，我本来早就想来的，又怕打扰你养伤……而且，”她微微鼓起腮，语中有一丝丧气，“我被妈妈骂了。”

    “我也是！我被掌柜的骂了。”

    “你们掌柜的上了年纪，比不得我们妈妈，她叉着腰数落了我一个晚上，嗓门又大，骂得楼里鸡飞狗跳，耳朵都给她震聋了！好在小鸾和几个姐妹替我说话，才算过去。”瑞歌吁了口气，看着我，声音又明朗起来，“韩大哥！我送你那些药有没有用？伤好了吗？”

    “一点小伤！不用药也早好了，你还问呀？”我笑着回答，“其实是我们运气好，要不是戚凤，我可能真的没命了。”

    瑞歌想了想，点点头，“也对，好人就是有好运的。”

    “大哥！”我看到少东家走来，招呼他，“起得真早！昨晚看你半夜还亮着灯……该早些睡，累出病还怎么读书？”他是读书人，不比我们干活的，身子禁不起。

    少东家眉眼间隐隐有一丝憔悴，向我温然笑道：“不早了，在书院比这还早呢。”他目光转到瑞歌身上，“这位是……”

    “她就是占春楼的瑞歌姑娘！”我兴冲冲地转向瑞歌，“瑞歌，这位是我们少东家叶和，也是我大哥！”

    瑞歌盈盈一笑见礼：“叶公子。”

    少东家轻轻点头，有礼道：“瑞歌姑娘。”随后对我说：“春弟，来一下，我有话跟你说。”

    我用目光示意瑞歌稍等，就跟着少东家进了房间。

    “大哥，什么事？”

    少东家温声道：“你坐下……咳……咳咳……”他蹙眉咳嗽了几声。

    我赶忙去倒了杯热茶，“大哥，受凉了？天气越来越冷，你要多穿些！”

    他接过茶，微微笑道：“多谢，不妨事的。”

    他喝了茶，看着我，开口道：“春弟，我想同你说，你和瑞歌姑娘今后不要往来的好。”

    我吃了一惊，很不明白：“为什么？”

    “风月场中龙蛇混杂，结交得杂了，不是好事，恐怕以后会有祸事上身……我是担心，将来你会有麻烦。”

    我知道少东家是说前些天打架的事，有些讪讪。“可是……瑞歌姑娘心地很好，又是我朋友……我总不能……”