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    你说？”

    李沉舟披上浴袍去烧水，等着水开的时候，就过来挨着柳五坐着，用手帮他抚着胃部。柳随风靠在他身上，幽幽道：“以前么……让大家都知道柳总管有慢性胃病，好趁他犯病的时候搞些小动作？哼……”

    李沉舟不知道该说些什么。坐在柳五的位置上，随便暴露自己的弱点的确是不明智的，正如他不会让随便叫人知道自己拳头上落下的旧伤。居高位者，必须无懈可击。普通人可以哭闹颦笑，随时诉苦，他们是不可以的。这就是身居高位付出的代价。

    李沉舟理解这种代价。他默默地帮柳五揉着，道：“艳霞她们也不知道你胃不好麽？”

    柳五摇头，“让她们知道做什么？光添乱罢了……犯病的时候，把她们遣出去，自己弄些洋人开的药片吃吃……”

    “什么时候落下的根子？”

    “很久了，小时候吧，饥一顿饱一顿的。”

    李沉舟无言。水开了，他过去灌水。灌了个热水袋，倒杯热水，一起拿来。

    柳随风喝着热水，上床躺下，李沉舟让他把热水袋抱着暖胃。他拗不过李沉舟，只好接了热水袋，“真是麻烦！”

    李沉舟跟着上床，在他脑门上敲一记，“自己的身体不爱惜，还嫌麻烦！”

    柳五笑笑，李沉舟拥着他躺下，手隔着热水袋给他慢慢地抚揉。这时夜幕堪堪四合，他抬手把灯熄了。暖风吹进屋子，玉兰树婆娑的影子在外面摇曳。

    他跟柳五都没说话。柳随风抓着他的手，他拥着柳随风，两人面向窗户，看玉兰树的树影，听树上越来越低的蝉鸣。楼底下，好像有什么人在说话，片刻后人走远了，声音也不复听闻。

    “想起来，这胃病还是那次吃烤鸭吃出来的。”柳五忽道，声音在黑暗而温暖的屋子里回荡。

    “吃烤鸭？”

    柳随风道：“我那时在街上讨饭，专爱杵在熟食店门口要钱。看着窗子里一只只香喷喷油亮亮的烤鸭，心里馋的不得了。可是那些人们，好不容易打点儿牙祭，哪里会管我饿不饿，馋不馋？那一次，我又饿了一天，胃里全是酸水，不过倒也习惯了，也不觉得太难受。那天大约是过节，熟食店里人满为患，焦黄的烤鸭一只只出炉，挂在铁钎上，看得我是恨不得一头钻进去，抢上两个才好。我肚子饿得直叫，眼里除了那烤鸭，什么都看不见。也就是那天，我第一次做了扒手，到闹市上转了一圈，偷了足够的钱去买烤鸭。那熟食店的人看我的模样，本是怀疑我哪里来的钱买东西，可是那日生意好，人太多，他们就没多计较。我拎着盒切好的鸭子，钻到栖身的破棚子里，心里那个高兴，迫不及待地就拆包开吃，真跟那猪八戒吃人生果一般，囫囵吞枣，没嚼几下就咽了下去，连骨头都不带吐的。”

    李沉舟听到这儿，叹了口气。

    “一盒鸭子很快吃掉了。我是心满意足的，准备美美地睡一觉。谁知睡到半夜，胃里那个难受，绞得我翻来覆去。实在忍不住，我爬起来干呕，突然呼啦一下，把吃下去的东西都吐了出来。那些让我美餐了一顿的烤鸭，被我吐得干干净净。”

    “望着自己吐出来的东西，我真是有点欲哭无泪。辛辛苦苦弄来的鸭子，谁知还是无福消受……那天我就想，大概自己天生贱命，只能饿肚子，不能吃香喝辣……”