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桓猊平乱有功，进拜镇东大将军，都督六州诸军事，在外挟制军权，桓琨接替周段翎执掌中书监，时人又称桓琨为凤凰郎，是为皇帝的心腹。
二人声望日隆，一内一外辅佐朝廷，又何尝不是内外互相挟制，将其他人一头压下去，权势显赫至极，气焰比之前的周家更嚣张，也叫旁人望尘莫及。
乌衣巷。桓家。
屋中灯火如豆，桓琨穿着寝衣翻看案牍。
坐上中书监这个位子，每天要处理的事也就多了起来。
阿虎添上油灯，倒茶道：“查出来了，那日与周公会面的人是大郎，至于说了什么，查不到，大郎身边的人口风紧，奴不敢问太多，给郎君惹来麻烦。”
桓琨心中了然，合上案牍，指尖碰了下茶杯，却没什么心思，淡声道：“周家那边怎么说？”
阿虎摇头道：“那夜在周段翎屋里伺候的婢女奴仆都犯了事，被府里贱卖除去，奴找到几个，都已被人拔了舌，断了经脉，不能言不能写，问不出什么。”
这么明显的手笔，除了一人，还能有谁。
如此轻贱人命，嗜血成狂，灯火染上桓琨清冷的眉目，乌目燃起怒火。
他知道眼下不是生怒的时候，缓缓揉按太阳穴，垂眸让自己清静下来。
阿虎看出了郎君的焦虑，世人皆道桓家二郎清冷如佛，不为世间一切所动，诸如美色权势，在他眼里不过浮云尔尔，阿虎自幼伴随郎君，却深知郎君心怀慈悲，与旁的乌衣子弟不同，为无辜百姓而动容，亦有火中取粟的志向。
只是郎君素来心思内敛，清精自持，不曾流露罢了。
阿虎爱主心切，当下宽慰道：“郎君也道人各有命，今日得这样的苦果，是上辈子造的孽，佛要惩戒他们，若要真论起来，郎君替佛惩恶，积攒福德。”
这不过是宽慰自己的罢了，一群奴仆同时被拔舌断筋，如此离奇，又怎能是意外。
这不是佛祖要他攒下的福德，而是长兄违逆天道铸下的恶福。
桓琨深知长兄并没有真找到妙奴，若是找到了，迟早会有动静，不会这么多年来，无风无浪。转眼间，桓琨心下定了主意，沉声道：“此事莫要再查。”
阿虎却替他惋惜，“这么多年，三小姐音讯全无，如今好不容易有了脉络，郎君若是放弃，不知要等什么时候再有。”
阿虎口中的三小姐妙奴便是桓家兄弟同母异父的妹妹。
八年前，北方士族尚未南渡，江左郡望来到北方，常被轻视讥笑，那时周段翎来到洛阳，功名未显，与寡居的桓夫人有了私情。
桓夫人珠胎暗结，正逢大郎桓猊不在家，偷偷生下一个女婴，取名为妙奴。
却不敢留在身边，在女儿襁褓里放了一块佛像玉坠，之后派两个贴身婆子护送到江南的周家。
路上出了差错，婆子被杀，妙奴不知所踪，桓夫人郁结于心，没多久撒手人寰，临终前嘱咐桓琨，势必要寻到妙奴，不然她难以瞑目。
对于桓夫人与野男人私通一事，桓猊心中虽怒却隐忍不发，一来是当年势力不曾与周家对等，二来顾及兄弟情谊，亡母名声。
但这八年来，桓猊权势日益大增，尤其衣冠南渡之后，辅佐皇帝建立新朝有功，隐隐也让周段翎忌惮，现如今在建康的周家几乎已除，他领六州都督，有开郡置官不问皇帝的大权，更无需再忌惮什么。
桓琨不敢掉以轻心，暗中寻查，只查到周段翎临终前几日，桓猊深夜进入周家，将周段翎气到吐血，让他找到了蛛丝马迹。
但桓猊不会让他如愿。
当夜侍奉周段翎的奴仆全都杀尽了。
桓猊是何等骄傲的人，家族