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”

    李明方顿时情绪有点恹恹的，却也不敢拒绝，跟上了堂哥的脚步。

    “堂哥，你说一两赏银会不会太少了，要不要写成十两？”李明方有点担心。

    “一两银子已足够普通人家几月的开销，若写十两，只怕会引来贪食的豺狼。”李明乾道。

    李明方想想也有道理，不禁又佩服起自己这大堂兄。不仅书读得好，打点家里的产业也得心应手，哎，什么时候自己才能这般样样拿得出手呢？他小脑袋忧愁了一会，便把这念头抛诸脑后，想着待会回书院该如何和同窗们大书特书刚才的英雄事迹。

    二人不再说话，脚步匆匆朝书院赶去。过了一会，突听得李明乾问道：“你是不是有个同窗，叫…王牧？”

    李明方点点头：“是有一个。不过他家去年遭了大变故，几个月前从书院退了学，好像搬走了。”

    “唔…他是不是有个姐姐？”李明乾又问道。

    “这个…”李明方皱着眉头使劲回忆，终于记起来一件事，一拍手道，“啊，对，是有个姐姐！我记得王牧第一天来上学的时候背了个奇奇怪怪的布包，说叫什么书包的，就是他姐姐做的！咦？堂哥你问这个干嘛？”

    李明乾没有回答他，因为他们已经到了书院门口。

    李明方一只脚刚要踏进门，突然看到身上的泥点还在，才想起来自己摔跤以后还没好好清理一下。这会脸也没洗，手上更是黑漆漆，一定会被同学嘲笑，被夫子教训的！他不禁苦着脸看向李明乾，话还没出口，就听到堂哥闲闲道：“你这副模样才能让同窗们相信，让夫子不怪罪你偷跑出书院。”

    李明方楞了一下才听明白这话，顿时眉开眼笑，朝台阶下的李明乾挥挥手，昂首挺胸迈进了书院。接下来的剧情自然是李家孙口才赛说书先生，讲一回十岁小儿英武擒贼的故事。

    李明乾离开书院，往槐巷而去。他今日本是要去钱庄里查看生意，到了书院附近的时候，却看见自家小堂弟正追着什么人，便跟了上来。现在事情解决，自然要接着办正事了。

    他踱着步子，不紧不慢地在街上走着。脑海里浮现了今日遇到的那个瘦瘦小小有点黑的少年郎，还有两三年前在夫子处看到的一个玲玲珑珑的小姑娘。

    “…这乘法口诀是我跟一个卖菜的老爷爷学的，觉得有些意思便教给了弟弟，夫子也觉得好么？”他记得当时自己正站在夫子居室门外等待拜见，听得这清脆如珠的声音，不禁有些好奇。待这小姑娘出门告辞时便不由多看了眼。此时回想起她的面容竟和今日这少年郎有八九分相似。想起之后夫子和他提起的乘法口诀之事，他嘴角轻轻弯起，喃喃道：“王，景么？”

    下午申时左右，通利钱庄果然来了一位领取赏钱的老汉，手里拿着李明宇那条绑在小偷手上的手帕。最后老汉揣着那一两银子心满意足地走了，心想这下可以给孙子买点肉吃了。

    再说王槿拜别李家兄弟后，到了东升街先采买了些花椒桂皮等香料还有木耳冬菇这些干货，又去布行打听了这两年的棉花市价，挑选了十几绺彩色绣线又顺走了一包碎布片。最后大包小包拎得两手满满当当，好不容易到了城门口村里的牛车上才歇了口气。

    不多时，村里赶集的人都聚齐了，赶车的老伯轻轻挥动鞭子，年轻的黄牛便迈开步子，带着一车人和货物