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    的，小家子气！”

    韩夫人沉默许久，忽然笑了，招呼侍女：“我累了，要坐。去客舍，给我们铺席。再上些冷饮瓜果对了，昨天人家送的昌邑的香瓜，用冰镇了，切两个来。秦家女郎的那两位同伴，也请来喝一口冰的。”

    然而只有一件事，将她拽在人间。她坐立不安，再次开口：“夫人……夫人若想知道那素纱的织造……”

    韩夫人莞尔。年轻人终于耐不住急躁。岂知这种阖家不传之秘，哪里是可以随意交换的。

    轻轻看她一眼，却开始跟她聊家常：“成亲多久了？夫家是谁啊？我老啦，喜欢跟年轻人多待会子，你别嫌我烦……”

    罗敷只好顺老夫人的意，小心谨慎地答：“三年前，许到了……东海王氏。”

    罗敷隐约知道韩夫人的意思。买卖不成仁义在。韩夫人对自己，还是颇为看重的。

    顺从地跟着坐到竹席上。两三个侍女侍坐一旁。

    炎夏的午后，空气中弥漫着干燥的火气。那竹席上铺了绡纱的垫，却凉爽。席子四角是青铜狮虎镇席，更添富贵威严。

    冰是富贵人家才能消费的奢侈品。罗敷活到一十七岁，头一次喝到冰镇蜜水，咬一口冰镇甜瓜，觉得整个人都快飞起来了。

    “东海”是王氏世家的郡望，东海先生的别号也源于此。罗敷这四个字说出来，飞快地瞟了一眼韩夫人的脸色，心中有数。

    谢天谢地，她不认识东海先生。

    果然，韩夫人微微凝眉，回忆了好半天，才说：“嗯，是有这么个大族，有印象。你福气不小。”

    罗敷微微脸热。这是非常婉转地说，“你还配不上”。

    罗敷赶紧微笑着应了。这是老夫人不知憋了多久的牢骚。随着最后几个字出口的，还有几星隐约可见的唾沫老人年老力衰，不免有难以自控的时候。

    侍女连忙递上另一条丝帕。韩夫人一点不脸红，端正着擦干净，啜一口蜜水。

    忽然又问她：“那你可曾读书啊？”

    罗敷这下一怔。点头吧，觉得自己脸皮还不够厚。万一韩夫人问得高兴了，考较她学问呢？

    话说回来，当下流行的态度是“女子读书无用”。韩夫人却似乎对这事挺感兴趣的。

    难道如实说，她读过的那些屈指可数的文字，都是用来速成识字的？

    她略想一想，决定谦虚。打算按照当下流行的口径，答：“无非是读些之类，识几个字，学点女人家处世的道理罢了……”

    但这话还没出口，拐角处一个老媪匆匆忙忙的跑过来，神色惊慌。

    韩夫人脸色微微一变，低声问：“是妙仪么？”

    老媪含泪点点头，“夫人要不去一趟……”

    韩夫人却眉头一皱，蓦地放下手里甜瓜，怒喷一口唾沫星子：“我不管！让她哭！”

    罗敷鬓角顿时微微出汗，和远处赶来的周氏、胖婶对望一眼。

    她开始以为是韩夫人家的哪个小婴儿“哭闹”了，可看韩夫人的反应，明显情况更复杂。

    她觉得不好再留下去了。花楼的事……下次再议吧。

    恋恋不舍地看了一眼客舍门外的织坊，隐约可见那几架行云流水般工作着的花楼，跽坐起来，便要告辞。

    第36章 贞女

    刚要说两句客套话, 客舍门帘突然一掀, 跑进来一个蓬头跣足的少