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将来参加科考，若是承蒙祖辈福荫，一鸣惊人，便能抹去第二条传言。

    至于荒唐的鬼怪妖孽之论，陆桓城从未放在心上过，但在这座宅子里，有一个人对此坚信不疑——他的母亲。

    陆夫人原是温和知礼的大家闺秀，门当户对许配至陆家，占着夫君独宠，顺利诞下二子一女，皆是聪慧可人。怎料旦夕祸福，先丧女，再丧夫，一世安宁毁得彻底。她熬过了那段晦暗日子，却从未真正走出，心口蒙着阴影，抬头低头都觉陆宅阴气森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出来作祟，索去她仅存的两个儿子的性命。

    她把余生献祭给了佛堂，不敢稍离佛祖膝下，做一个最虔诚的信徒，念经吃斋，祈福诵祷，护佑她的儿子一世安康。

    第十三章    笋儿

    晏琛是守护陆家的青竹，自然一同经历了兴衰变迁。

    当年四房的两个儿子来霸占书房，把陆桓城的东西全部扔出去，泡在大雨里浇了一整夜，书卷淋作污泥，墨锭化开溶入草隙，他立在西窗边，每一幕都是亲眼看着的。

    那时他真的害怕，怕陆桓城撑不住，回头去走了旧路。

    陆家在书卷里躺了三百年，躺成一具墨守成规的腐尸，陆桓城意图另辟蹊径，便是拖着这一具沉沉的腐尸，去走一条与父辈截然不同的荆棘路。这条路有多险阻，晏琛不是不知道。

    他跟了陆桓城许多年，最懂他的性子。这样的人若是违逆天性，被迫入仕，哪怕天资足够聪颖，当真走通了仕途，这一世也不能从心忘忧，潇洒而活。

    笔墨纸砚，四书五经，本就不在陆桓城的寰宇之内。

    他不愿看到陆桓城屈就。

    幸而陆桓城没妥协，也没服软，照旧冷静自若地翻他的账本，枕他的算珠，雷打不动做他的丝绸与木料生意。日积月累若干年，终至局势扭转。

    他还那么年轻，才二十五岁。

    二十五，而已。

    晏琛的爱慕源于一场懵懂的初见，萌芽之后，却在旭日般的景仰里生长。他望着这个男人前行的身影，背脊和肩膀都那么牢靠，很想枕一枕，很想吻一吻，想让陆桓城属于自己，从此以后，做他的脊梁，也做他的盔甲。

    现在，陆桓城真的成了他的人，可陆家这副沉重的担子还扛在陆桓城的肩头，不能放下。

    好在……陆家快要添丁了。

    这一座人烟寥寥、寂寞无声的老宅，将要迎来一个漂亮的小娃娃。

    晏琛靠在墙边，低头抚摸着隆起的肚子，神色难掩欢喜。他想催笋儿快些呱呱坠地，抱入陆桓城臂弯之中，把从前失去的血脉亲缘补偿给他，也给久未逢喜的陆家扫一扫晦气。

    最好是一个小女儿，玲珑可爱，几分神似早夭的宁宁。

    晏琛的身体正值十七八岁年华，是一片肥腴沃土，陆桓城二十五岁，也正年轻力壮，往后他们只要想生，不愁不能为陆家多添几个孩子。他是竹，想来不会什么有难产而亡的危险，若实在生不下来，教陆桓城把笋箨剥干净了，催着孩子娩出便是。

    顶多会痛一些。

    可是没关系，他不怕痛的。

    竹庭里，依傍翠竹而生的小笋已长到