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下。席间，竞技场老板亲自找到他，让他跟自己走一趟。哈木扎也不问是什么事，抹抹嘴就跟了上去。

    老板带他穿过长廊，远离了热闹的宴席，来到平时不让奴隶靠近的区域。两人停在一扇门前，老板回过头，将哈木扎从头到脚打量了一番：“你出名了，自由了，而且还赚到了一大笔钱。接下来你有什么打算？”

    “不知道。”哈木扎的声音也很好听，敦厚，有磁性，而且他的玻拉语说得不错。据说他是边境人，那边的人本来就会说两种语言。

    老板说：“从我接手这个竞技场以来，我还没亲眼送别人离开过‘血战’，你是第一个。你可以选择离开竞技场，也可以留在这当个教头什么的……不过，我有个更好的去处推荐给你，不知你愿不愿意？”

    哈木扎点点头：“愿意，能好好过日子，我就愿意。”

    你都没问我是什么去处……老板笑了笑，说：“有个大人物想聘用你。他看上了你的勇猛，想让你做他的私人护卫。不是购买你，是聘用你，明白吗？”

    实际上，这和购买也没什么区别。只要卖掉哈木扎，老板就能赚到够他挥霍一辈子的钱。那位大人出手非常阔绰。哈木扎面无表情，只是点头，也不知道是开心还是不开心。看他表示愿意，老板才放心地推开门，带他去见那位大人派来的使者。

    书房模样的小屋里，“那位大人”派来的两名使者正在等着哈木扎。使者们裹在黑漆漆的斗篷里，老板眉飞色舞地和他们叽叽咕咕，哈木扎坐在没有烛光的角落里假寐。过了一会儿，一名使者走到哈木扎面前，递给他同样的黑斗篷。

    “披上这个，和我们走，”使者说，“再拿上旁边那个包袱，里面都是给你的定金。将来主人还会给你更多。先跟我们来，路上我再向你介绍主人。”

    哈木扎顺从地披上斗篷，抱起包裹。出门时他向竞技场老板点了点头，老板忙着清点收到的币票，看都没看他。

    一驾大型马车候在竞技场外。上车之后，使者问哈木扎知不知道“伊尔法易大人”，也就是人们口中的“大巫师”，在玻拉，此人可谓是无人不晓。伊尔法易大人是王国的占星师和枢密大臣，是国王最信任的左右手。他不仅在玻拉权力滔天，在国外也声名远播，据说他不仅擅长谋略，还精于巫术，正因为有他在，玻拉的军队才能一直百战百胜。

    哈木扎将要成为伊尔法易大人的私人护卫。对玻拉贵族而言，“私人护卫”和一般的卫兵不一样，这是一份非常高贵的工作，私人护卫不仅要保护主人的安全，还要陪伴他、照料他，成为他生活的一部分。

    马车没跑多远就停下了。和竞技场那边不同，这一带的夜晚十分热闹，车窗外灯火摇曳，建筑里不时传来音乐与笑声。

    使者说：“你是奴隶出身，得先经过训练。主人给你一个月时间，应该足够了。”说完后，他们催促哈木扎下了马车。三人站在一座带庭院的石质小楼旁，院门敞开着，门上和围墙上到处挂着提灯，院内花圃里种满了玫瑰。庭院门边的石柱上标有“茑萝街，金枝旅店”的字样。

    在竞技场时，哈木扎听奴隶教头说起过：茑萝街是玻拉首都最有名的寻欢之处，这里有高贵如公主的美人，也有廉价的暗巷流莺。显然这座名为“金枝”的庭院也不仅