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来的晚了，终于叫他钻了一个空子。

    云瑶见到父亲也很高兴，云淞把她叫进车里关心，最近短什么没？功课怎么样？绕了又绕，终于绕到迟相蕴身上，他说：你母亲提过我吗？

    云瑶摇头，母亲当然提过，那一回二哥在教她练字，舅母同母亲三人看到，说她很像母亲，母亲小时候也喜静，爱读书临帖。母亲却突然说了一句，只盼她不要像我这样蠢，不知带眼识人。

    大家都愣住，这话不知如何接了。

    不是什么好话，还是不要告诉父亲了。

    见她摇头，云淞失望了一时又振作起来，他将手边备好的东西拿给她，嘱咐一定要悉数带给母亲。

    云瑶不解，问他，父亲可是真的关心母亲？

    云淞不知她为什么这么问，下意识回答，是。

    云瑶更奇怪了，若是真的，为何同别人有了孩子？不怕母亲伤心吗？

    云淞没想到她的问题尖锐难答，只好避重就轻的轻咳：这世上的缘分，多的是人不能避免的。我也有我的苦衷。

    沉吟一下，正不知如何开口，正好门外有人轻敲车窗，他马上又说，东西你一定要替我带到，车来了，你走吧，过两日我再来。

    云瑶带着一肚子疑惑回了家，云淞备的东西全是迟家有的，参片，鱼胶，燕盏，她并不在意。

    满满几大盒放在桌子上，下人拿去打理，不多时却见里面藏着一张素筏，那人不识字，但知道主人家的东西都各有用处，赶紧送到三小姐的屋子里去。

    可天热了，云瑶回来第一件事就是去沐浴，来开门的正是迟相蕴。

    这也算是正主，下人将东西递给她，就走了。

    迟相蕴打开，上书六个字，蕴娘，可缓缓归，淡墨生花，看着情致非常。

    从前每每她回青州来，临行前他都要手写这副字放进她的妆奁里，说每日梳妆打扮，都要记得悦己者正痴心苦等盼她回来。

    如今看着这几个字，只觉得刺眼极了。

    等到云瑶洗好出来，母亲已经躺下小憩了，她怕打扰到她，蹑手蹑脚到梳妆台前擦头发，她低头时没看见，她这瞎眼鸿雁传回的情书，已被撕的细碎，静静躺在纸篓里。

    云淞果然每两日便来一次，他有些带些贵重东西，有些带些小玩意儿，迟相蕴叫人留了心，所有物品都如数到了她手上。

    不出意料，每一回都有那么一张素筏，在上面他反复致歉，还说些情绵意深的话。

    他还送来了一张旧帕子，双面的苏绣桃花庵。一别多年再见，仍旧鲜艳如昨。

    那时她在天津治疗咳疾，病愈前同陈妈去买些带回去的土产，从黄包车上来，没走几步就被人拦住了，拦她的人穿对襟的袍子，腰间别一把长刀，一开口，不想乃正是倭人。

    迟相蕴根本没见过，她往哪边躲，他就往那边迎，陈妈上前理论，被他们一把推到地上去，到最后他带的人把她团团围住。

    周围站了好多围观的人，但没有一个人上前来救她。她好害怕，腿已经在颤抖了，努力才站住，打算他们要是做什么，万不可受辱，不如就这样冲出去撞死在石墙上。

    就在千钧一发之际，一人拨开人群冲了进来把她拦在身后，他大声的说了什么她已经不记得了，她只记得他那时握住她的手，那么那么的紧。

    迟相蕴心跳的声音盖过了一切嘈杂，等到他的小厮带着巡警赶来，她浑身颤抖的软在他怀里，陈妈说，小姐，别怕，我马上发电报给老爷。

    她心里想，我也有事要告诉爹爹。

    已是陈年往事，他把她护在怀里，自己被那几人打的头破血流，迟相蕴掏出手绢给他擦。

    这手绢，被他留到了今天。他的始终如一，是中道崩殂，但十几年的情意，总不是假的。

    迟相蕴摸摸隆起的小腹，在长夜里枯坐到天明。