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    水匪来烧粮草？”前方刚集结成队的水兵听闻，一声接一声地将消息传开去。紧接着，三长一短的号声响起，是尾船方向有急情的指示。

    周轩立在白虎舰上督战，前方先锋船舰已冲入敌营，与敌船当面对抗。剿灭些许水匪，对官兵并非难事，可半个多时辰过去，凶猛巨大的舰船行进得越来越没章法。

    周潼此时才匆匆凑上前来，观望片刻，愕然道：“他们用的是琉球人的投石机关？”

    周轩脸色阴沉，横目瞪他一眼。

    还用他说？若非为夺得那些新巧武器，舰船会与敌方周旋这许久？一旁从人小声说了，周潼方尴尬地一笑，拱手道，“将军英明。琉球人的投石器射程远，威力大，若能得到几台加以研究，对我方……”

    话未说完，听得周轩低声问道：“适才你擅自离船，去了何处？”在行走的战舰间来回穿梭，本是极为危险的事，船与船之间传讯，多靠长短声不一的号声，周潼作为周家嫡子，这般轻忽自身安危，令周轩极为不悦。

    这时，三长一短的号声传来。周潼怔道：“糟了，中计了！粮草！”

    周轩沉吟道：“莫慌，郭蕴，传令下去，调五牙船往队尾应战。”

    五牙船是舰船中攻击力最强的战舰，防御周全，有各种投石、放箭机关，寻常几十艘小船来袭，一艘五牙船应对足矣。

    “将军，来不及了！”后方奔来一传令小兵，气喘吁吁道，“敌军后面埋伏的小船极快，货船上守备不足，又刚下过雨，所有粮食棉花等物全在舱外晾着……已中了百来支火箭……”

    周轩闻言，眯眼朝后方望去，只见楼船的高帆缝隙间，红光一片，显是火势正迅速蔓延。

    周潼慌了，“伯父，这如何是好？深海行船，一时麻痹，起步急切，准备不足，以致今日之险！”

    慌乱间，顾不上伯父脸色如何，已将己方种种弱点直指出来，是就事论事实话实说，却也是明晃晃地当着众将士面前打了伯父周轩的脸面！指责周轩练兵不严，队伍军规不肃，且缺乏谋略。

    不待周轩暴怒，后面又传来四声长长的号声。

    众将均是一怔。

    瞬息间，究竟发生了什么变故？

    四声长号，寓意是危急解除、取得胜利！

    周轩顾不上应答周潼，挥手道：“五牙船继续往队□□进，护持众货船。郭蕴，你随五牙船去，亲自督战！”

    郭蕴知道周轩这是不信后方不经将领指挥便击退了敌船，毕竟那些守卫粮草的都是些杂工跟残兵。万一是鼓号士兵慌乱间弄错了信号，耽误的可不是小事。再说，即便敌船退去，粮草却已尽毁，又有何胜利可言？

    郭蕴随船来到队尾。只见昏暗的海面上，散落着几片抢眼的火光。而队尾一阵欢呼之声，铺天盖地地传来，一个人影被众人抛起抛落。

    五牙船近前，货船上喧哗声低落下去。一个小头目远远瞧见船首立着威风凛凛的郭蕴，兴冲冲地大声道：“禀告郭副将，我等誓死守卫军粮，幸不辱命！”

    旁边另一个小头目将他一推，“关你什么事？全是郑南郑什长的功劳！”

    郭蕴黑脸沉沉，见队尾几十艘船均与平日不同。零星的几只火箭，正在被扑灭。

    他下令射出铁索，攀上货船，举目四望，“怎么回事？敌军何在？难道那示警号声是误传？”