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    若是大人觉得草民罪无可恕，要打要罚，悉随大人决断，小人并无半分怨言。”

    听他如此说，城主就是想给他一个下马威也不好发作了。

    “既是如此，看在你年纪尚小的份上，本官就饶你这一次，以后不可再如此没有规矩。”

    “多谢大人，多谢大人！”秦沐连声道谢，差点就感激涕零了。

    “城主大人真是宅心仁厚呀！”围观百姓纷纷感叹。

    城主享受了一阵百姓的赞誉后，接着往下审案，“秦礼，你还有何要说的？从你的医馆里搜出毒药，这是铁打不动的事实，不是你想不认就能够不认的。你若没有别的证据自证清白，杀人者抵命，本官维持原判，依旧判你个斩立决，你可认罪？”

    秦礼抬起头，目光坚定，“大人，小人没做过，小人不认罪！”

    城主手拍惊堂木，大怒道：“好个刁民，人证物证俱在却还抵赖，来人，杖责四十，本官倒要看看你能嘴硬到几时？”

    “是！”左右差役应声，按住秦礼就要动刑。

    “大人，手下留情！”秦沐急忙扑向秦礼，将他挡在身后，向城主恳请道：“大人，且慢动手，草民有个疑问。”

    “哦，你有何疑问，速速说来。”城主从来就没有小看这个少年，一个敢闹法场的人，怎么会是个窝囊废！他警醒着，想看这少年到底有何底气，昨天闹了法场，今天又来闹公堂。

    “大人方才说，断案凭的是证据，对这一点草民也深以为是。但大人认为我爷爷有罪的证据，就是从青杏堂中搜出了毒药，这一点却是十分的可疑。”

    “当日从青杏堂中搜出毒药，乃是光天化日之下，众人有目共睹，有何可疑之处？”城主反问。

    “是呀，当日我就在旁边，亲眼目睹了整个过程，那叫一个惨呀！”堂下有人小声议论。

    “大人容禀。”秦沐神色从容，有条不紊地道：“众所周知我秦家人丁稀少，这青杏堂除了我爷爷，就只有三个药工。头一日正常营业，直到酉时末关门，都没有人来反映吃了药有何不妥，这说明至少到此时，医馆里的药都是安全无毒的。大人，这一点没有问题吧？”

    城主点头，“听上去的确是这么回事。”他是老奸巨猾之辈，并未将话说死，只模棱两可地表了下态。

    秦沐听出他话中之意，并不以之为意，接着道：“第二天上午青杏堂照常开门接诊，没过多久，就有人来说吃药吃出问题了，紧接着官差就来了，查验出整个医馆的药都是毒药。请问大人，事情是这样的吗？”

    “事实的确如此。”

    “那据此推断，假设毒药为真，那么下毒的时间只有头天晚上青杏堂关门后，到第二天开门前这个空档。大人可能不知，青杏堂共有药斗七百三十六个，要在所有的药中下毒，还要这种毒无色无味，连仵作都查不出是究竟是何种毒物，不要说我爷爷一个七十多岁的老人，就是将那三个药工算在内，也要耗费不少时间。然而，不论是我爷爷，还是那三个药工，都有人可以证明他们当晚的行动与往常并无不同，也就是说，他们根本就没有充分的下毒时间。大人，这难道不是疑点吗？”

    “这个……”城主一时语塞。

    “而且，还是那句话，我爷爷为什么要杀那些人，完全找不到理由呀！”秦沐据理力争，最后道：“