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    担——那么离人民暴动也不远了。

    他宁愿面对一部分贵族的叛乱，也不愿意面对来自平民的暴动。

    两者中，后者才是真正毁灭性的打击。

    而且别忘了，白金汉公爵没有被处死，只要老公爵在一日，那些贵族想要叛乱就得谨慎掂量掂量。

    “真的要这么做吗？”

    财政大臣抱着渺小的希望问。

    “你告诉他们。”国王冷静地说，“要么交钱，要么上前线。”

    好，希望彻底没了。

    财政大臣绝望地想。

    ——作为国王旨意的传达者，他怕是也要担上一部分骂名了。

    …………

    得知国王下令开始筹集赎金，白金汉公爵也来见了国王一面。

    “我知道您要说什么。”

    没等老公爵开口，国王就堵住了他的话。

    “但是，约翰不仅仅是您的儿子，我的兄弟，更是罗格朗帝国的将军，蔷薇家族的尊严。最重要的是——”

    国王顿了顿。

    “我需要知道克汶战役的真相，究竟是谁背叛了我。”

    他冰蓝的眼眸中席卷着怒火。

    白金汉公爵不说话了。

    …………

    与此同时，谈判逼近。

    他们开始准备出发前往谈判地点，接近战线的特鲁城。

    白金汉公爵原本打算也一同前往，但是祝迟另有顾虑。

    他对罗格朗帝国的现状并不放心，压根就不信任那些贵族能够在他前往战线的时间里安安分分的。于是他委托白金汉公爵返回罗格朗心脏处的王宫，暂时代替他掌管政务。

    临行前，祝迟想起了一件事。

    那就是默恩城堡的主人，沃尔特伯爵。

    他迟迟没有来拜见国王。

    “怎么，他觉得我给的三天时间太多了？”

    祝迟坐在马车内，轻柔地问。

    内务总管急忙急匆匆地离开前去寻找沃尔特伯爵。

    等了大概有一个小时，他脸色苍白地赶回来汇报。

    “陛下……”

    “说。”

    “伯爵畏罪自杀了。”

    空气似乎也被隆冬的寒气冻结了。

    “自杀？”

    马车内，国王意义不明地笑了一声。

    本就要启程的队伍停了下来。

    第8章 命星已变

    寂静中只有战马打着响鼻，一小团的白雾散开。

    沃尔特伯爵死在他的房间中。

    这几天他还在为了查出信使为何失踪而四处奔波，除了有几分焦躁就没有其他异状。然而刚刚，国王内务总管推门而入，发现他坐在自己的卧室中握着一把染血的剑，像那位游商一样，割开了自己的咽喉。

    准备前往谈判需要做的事情太多了，人们一时间也疏忽了这位已经遭到国王厌弃的伯爵先生。如果不是国王问起，他的尸体恐怕会到晚上才被发现。

    谈判使团的人都有几分紧张地看着国王。

    伯爵的死显得格外蹊跷，他们担心任意施为的国王会推迟出发。

    但是没有在约定的时间抵达，就相当于对谈判另一方的侮辱——对于国王而言，这恐怕不是什么重要的事情，他生来傲慢。

    但是如今的战局对罗格朗可不容乐观。

    幸好，国王似乎还没有胡来到那种地步。

    他示意白金汉公爵上前，将调查伯爵之死的真相委托给了他。