壹 鬓头春（十六） (第3/3页)

角色相谈。祁扇如此波澜不惊，反教人看不出他打得是什么算盘。

    两人的视线在半空交汇，堂门叩响的那刻又都默契地移开了眼。侍从鱼贯而入，将茶具在两人中央一一排开。

    梅公子能得中常侍左大人的赏识，便已不在常人之列，怎么这般妄自菲薄？祁扇滴水不漏地将话堵了回来。

    梅沉酒自知无法再细问，并不往心里去。待跪在壶前倾水的侍女也都退下，她才接着开口：不知祁大人煮茶时可有什么讲究，若是喜茱萸桃仁或姜片香叶，在下也可开口向周大人讨要一二，绝不会委屈了大人。

    炉火暖热，一壶水滚得极快。梅沉酒拿起叠好的方帕揭开腾着热气的陶盖，紧接着把提前准备的毛尖下入水中，执勺不住翻搅。

    祁扇专注着人的动作片刻，俯身取过她紧捏的壶盖置在一旁。梅沉酒微颤眼睫，不曾从壶上移开眼。

    指尖相接时的冰冷触感让祁扇有一瞬的迟疑，他轻捻食指，细细擦过上侧的软肉后淡笑道：梅公子又有何喜好？我出身定州，偶尔也陪同家中兄弟姊妹同去踏青玩赏，常听闻定州贵女好于茶中混入干果，说是煮时清香四溢，饮后唇齿生津。更有甚者去茶留果，再佐新鲜花泥或年前干花，煮后亦有别样滋味。

    祁大人见闻广，对这些女子间的闲雅之乐也了如指掌。可在下是个俗人，没什么另外的讲究，不过是煮沸后喝点无滋无味的茶汤罢了。祁扇兜兜转转，还是趁她落单时问出了口。梅沉酒抿了抿唇，正色搬出说辞，俗话说事不过三，大人既真心想讨个说法，在下又怎会拒绝。

    使着方巾拭去木勺上的茶水，梅沉酒垂眼将它倒扣回木簋中，先前燕公子所言句句属实，在下确有一位长姐，只是她身弱多病，鲜少出门。说来不怕大人笑话，幼时家中仆役为长姐煎药，常要耗上好几个时辰。而药汤色比赭褐，闻之腥臭，所以每每见她面不改色地将药喝下，便觉得这样厉害的人物恐怕连病痛也无法耐她如何。

    可惜事与愿违，她与母亲在几年前夜里一同离世。父亲宽慰，说是两人上路也好做伴。长姐生前，家中曾有朋友造访，说是在下与她容貌极为相仿，便约好待她的病再好上些，就请人来府上画像。只是这一等，便没有了结果微不可察的叹息响起，梅沉酒蹙起的眉又舒展，望向祁扇道：白鹭洲时大人说梅某貌若女子，想来与长姐还留有几分相似只是这般得了慰藉，又怎么好在先前的情况下向大人尽数托出呢。

    梅沉酒的脸上浮起一丝苦笑，压睫掩去眼底的寒意。此番说辞被她翻来覆去述过多次，并无纰漏可拣，假使祁扇当真疑心到了极点，他也无法从一个死人身上寻找答案。故事向来是编撰的才温馨喜人。梅沉酒攥紧了手，撇开心下的自嘲等待回应。

    祁扇笑意愈深，微眯的双眼潋滟且迷离，嘴上却直截了当地转移话题，梅公子看来是个烹茶的好手。

    即便梅沉酒对祁扇这副状似无感的听戏态度略有不满，但她见人已对此事失了兴致，反倒窃喜着忙不迭接上他的话，在下对这门学问研究不深，只是自己煮茶多年，倒也有几分想法。她已重新执回木勺，伸手择选佐料时发了难。犹豫间，脑中忽得忆起不多日前银霜强硬塞来的那碗发涩的茶粥，手腕就不听使唤地停滞在半空。

    检素不获展，厌厌竟良月。祁扇喟叹般望着人念出一句，然后抬臂拿过盛着干菊的瓷碗，示意梅沉酒拣下几朵，我与公子喜好一致。但周大人备茶辛苦，若我什么都不添，倒显得我拂了他的面子。

    拂了面子这种话被祁扇讲出来，倒衬得没有什么真心。梅沉酒面上不显嫌恶，低头给人看茶时扬唇道：祁大人竟对这些闲诗感兴趣。精于算计的人吟咏散漫的诗文，怎么听都觉得别扭。

    看来梅公子祁扇接过人递来的茶，轻轻呼气后微抿了一口，对我颇有微词。

    梅沉酒刚拿起灼烫的陶碗，闻言有片刻的踟躇。并非是因为祁扇觉察到她对他存有厌烦的心思，只是单觉得这般喜欢虚与委蛇的人，竟也能如此果断且不留情面地出言。思及此，她只淡笑瞧着祁扇没有作答。

    一刻钟已过，该谈正事了。祁扇的指节轻叩木案，他起身将那被风吹得大开的窗户拢紧，接着从不远处的矮桌的镇尺下取来几张黄纸，递予梅沉酒。待重新坐回原位，才幽幽道：梅公子不若跟我说说，我北梁的人南邑要如何作赔。