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    ，跑过去一看，果然那两人已经服毒自尽了。

    “看来这两人才是掌握关键的，大意了。”庄潋皱眉道。

    “来几个人，把尸体抬走，一并带上。”连翘招呼道。

    清理完现场，护卫长走过来问道：“连翘姑娘，下面该如何行事？”

    连翘拍拍手上的尘土道：“押人，回帝都。”

    护卫长一怔：“那钱粮怎么办？”

    庄潋走过去，将箱子全部打开，只将第一层的银子取下，放到自己躲藏的箱子中，下面竟全是砖头。

    “清空，装人。”

    “这、这……”护卫长讶异地睁大眼睛。

    “实者虚之，虚者实之。”连翘笑道：“大概就是这么个意思吧，虽然不高明，架不住有些人喜欢自作聪明。”

    温辞的车队顺利到达了府衙，当衙役慎重地将箱子搬入时，护卫长还有点懵。

    “王爷，一路辛苦。”周大人快步迎上。

    温辞从马车上下来，拱手道：“周大人客气，多亏众人，路上尚算平安顺遂，当不得辛苦二字。”

    北漠的风土人情和江南大不相同，钟离安第一次到这么远的地方，拉着温辞的衣摆好奇张望着。

    “这位？”周大人注意到了孩子，心中微微惊讶。

    “我的小徒弟，钟离安。”温辞拍了拍小孩的肩膀道：“小安，给周大人问个好。”

    钟离安仰头看向面前慈眉善目的中年男子。

    “周大人是个好官。”温辞笑道。

    钟离安学着温辞的模样拱手道：“周大人好。”

    如今的钟离安比当初肉多了，下巴虽然还有些尖，脸颊却不像开始那般凹陷，看起来像个一本正经的小大人。

    周大人家的小儿子与钟离安年岁相差无几，见到小孩心中喜爱，和蔼道：“小少爷安好。”

    招呼完，周大人邀请二人入府，路上与温辞开始讨论正事。

    “北漠如今的灾情如何？”温辞询问道。

    “还好，因着常年如此，各户人家早早储备了水粮，一时半刻还能应对。”周大人道：“幸好京中动作迅速，第二批粮款及时到达，东南三省的水也在路上了，今年应该也能平安度过。”

    周大人将温辞二人引进大堂，里面备了些简单的酒菜，道：“眼下情况特殊，招待不周还请王爷见谅。”

    “无妨。”温辞不甚在意，落座后直接问道：“周大人对那批劫匪有什么看法？”

    “王爷也知晓，北漠与外邦接壤，鱼龙混杂，又因着条件比较恶劣，有人落草为寇并不奇怪。”周大人叹了口气：“说这话，是属下无能。”

    “周大人上任五年，北漠未曾发生过任何动乱，荆棘果可做染料亦是周大人发现的，现在成为北漠地区主要收入之一。”温辞道：“周大人过谦了。”

    “属下汗颜。”周大人拱拱手，继续道：“附近确实有山匪，但他们只在这个季节出没。”

    温辞闻言“哦”了一声，道：“还请周大人细细说来。”

    第25章 第二十五章

    “这些山匪也是附近的百姓，”周大人叹了口气道：“朝廷每年都会拨款赈灾，但是这些粮食仅仅够维持他们生存，离温饱还是有些差距的，大人忍忍也就算了，一些人家孩子比较多，不想孩子受苦，也就只能走偏路了。”

    “一方面眼下这个时候，府衙所有