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    带叠好，收入怀内，稍整衣带，走人了。

    ☆、夜袭

    远处群峰出云，月残星淡，风寒露冷。古道外有一片苇滩，寒水瘦，芦苇动。一道鸦影腾起，惊破凄凄长夜。山脚下的一处酒家灯火独明。楼上飞一面酒旗，挑出两挂飘飘欲坠的红灯笼。灯穗半残，红绸子老去颜色。酒楼里，一位老掌柜佝偻身子，独在酒柜后伸出枯指拨打算盘、清算账目。老掌柜俯身呵一呵砚台，墨臭刺痒了红鼻头，引得他不住地揉着。

    灯笼照见一对马儿扬鬃飞蹄、踏破夜风，哒哒跃至门前，即被背上主子喝住，各自垂下头，嗤嗤地打响鼻。一匹是白额油棕马，另一匹是白马。顾行谦与凤起二人手中摇辔，驾马而来，先后按剑下马，夜投此处。

    老掌柜见有客夜来，便亲自擎一盏油灯，趋步迎上，为那二人殷勤牵马在前，老脸堆笑道：“来，请进请进，小店有热酒有客房。”枯指间一点灯火如豆。老翁栓好马，举灯请进二人，顺手掩门道：“天气突变，夜寒风大，待我为二位兄弟温上一壶酒，暖暖身吧。”

    他们择一角坐下，楼内寂寂，再无旁人。木头桌面积了一层腻腻的油垢，一只小蜘蛛抖着花脚爬过。凤起稍一侧坐，点足在前，一手按着身侧的剑柄，微蹙眉头，一双冷眼暗把四下探察个来回。这店面小有年头，灰暗老旧。木梁上暗结层层蛛网，几处灯座堆溢红蜡，脚下的地砖缝里密生点点苍苔。四处设着几架高高的酒坛子，挂着几道蓝布帘。酒架后有一道窄梯曲折如蛇，通向楼上，漆黑不见深处。楼下只这三人，惟闻小火炉里有柴炭哔剥噼啪，烧得正旺，温着一吊子酒，渐渐透出浓烈的酒香来。

    老掌柜背过身去，弯腰用一把铁钳子拨挑炭火，烟火气熏上他那对浑浊的眼珠。他眼神不定，吞吐犹疑：“二位风尘满面，从何而来？前方再过数里即是广陵繁华地……”

    骤闻门外二马痛嘶！

    “滚出来！”

    凤起剑欲出鞘，蹬地而起，刚怒声叫骂出这一句，就见一柄长刀击破他身旁的一道布帘，寒光凛凛，暴射而来。果然有埋伏！凤起出剑如风，挡开它去。而那一刀受此猛击，刀劲绵长，迅即转向从另一头的老掌柜胸中穿出，刀透其背，刀尖滴血。老翁身中一刀，无言地向后仰去，“咚”一声倒地断气，双目犹瞪。

    下一刀即又从别处发来！

    “小心！这竟是家黑店！”顾行谦大惊，横剑挺身相护。

    第三刀，第四刀，多刀齐发，刀刀狠绝！黑衣客们破空而来，点地无声，八方围聚，势如乌云盖顶。一时之间兵刃相接，寒鸣铮然，你呼我喝，生死只在一瞬间。凤起急避一招，转身刺去一剑，取其性命。顾行谦也举剑而去，剑意快绝。

    有一贼人咬牙提刀来应凤起，却是接也难接，避也难避，眼见一柄好刀为其凌厉剑势破作寸碎。众人举刀围攻而上。酒楼内好一番恶斗，一干人等直打得梯断灯翻、桌毁椅倒、酒坛破碎、血肉横飞、满地狼藉。楼上楼下或死或伤，终只剩寥寥几人犹在苦撑，面面相觑，败退而逃，踏过马尸而去，然而逃无可逃，尽为凤起飞剑击杀，一个不留。

    此时天心浓云渐散，出了一点月光，地上白惨惨如铺寒霜。凤起方才看清顾行谦的右臂上有一道尺把长的血痕，便从自己的衣角扯下一片布