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    对着他努了努嘴：“坐下来喝汤吧。多喝些，夜里若是饿了，可没人替你送羹汤了。”

    周彦华却情不自禁地将我揽入了怀里。

    我许久未与他这般亲近，略感不适地挣了挣，听着他有力的心跳声，竟渐渐平复了下来。此时，我才想起藏在袖中的手绢。

    我从他怀中抬起头，将一方手绢送到他眼前，他先是一惊，而后扬了杨眉：“送给我的？”

    我笑着点了点头，故作轻松地说道：“早些年我收下了你娘的手绢和手镯，总得回一份礼不是？”

    周彦华笑着收下手绢，说了声“谢谢”，便引着我在桌前坐下了。

    喝完汤，我想起他说过寻个厨子的事，当即便问道：“你上哪儿去寻个厨子？”

    周彦华茫然摇头，突然紧盯着我。那目光太过热切，我不敢直视。我正埋首卷着发丝，周彦华突然沉声道：“你孝期已满，也长大了，何时愿意……”

    我抬头飞快地看了他一眼，绕开他，快速整理着桌上的食盒。听到周彦华走近的脚步声，我的心砰砰直跳，听到他在我背后唤了一声：“美珠……”

    然而，我并不等他说出心里话，提起食盒快速跑出了周彦华家的院门。

    乘着余晖搭上晚归的渔翁的船只，看着一轮红日在桨声里一点点揉碎，我的心也如同这破碎的夕阳般，错乱无踪。

    我再抬头望向周彦华家的方向，他正倚在门扉上望着我的方向，瘦弱修长的身形仿若被镀上了柔和的光芒，静谧中带着浓浓的哀伤落寞。

    自阿爹去世后，三年时光倏忽而逝，我从未真正正视过与周彦华的关系。即便有婚约在身，对我来说，他只是我心中挂念的情郎，而不是我未来的夫君。

    今日，听他话语，我已然明了他的弦外之音。

    三年丧期已满，婚娶一事，不过是迟早的事。

    婚娶嫁丧一事，白水乡的习俗有自己的规定：自男方向女方提亲下聘之日起，三年内必须完婚。若遇丧期，可延后，丧期一满，必须在一年内完婚。若一方悔婚，若是男方则再难娶到媳妇，若是女方更会落到无人敢娶的地步。

    当年，周彦华提亲一事全乡乡民皆知，其中更有乡中长者作证，我自然不敢悔婚，也从未想过悔婚。只是，对于嫁人一事，我始终没有做好足够的心理准备。

    对女子来说，嫁人生子似乎是一辈子的事。

    阿姊便是活生生的例子。

    也许，这也是我的命运。

    遇见喜欢的人，嫁给喜欢的人为妻，对于女子来说，并没有什么不幸。然而，我却不知自己到底在害怕什么？不知自己在期许着什么？

    窗外的雨连绵不绝地下了两日，我也不知自从上次见面后，已躲了周彦华多少日子了。而这段时日，我却从未踏出家门一步。阿娘见我整日神魂游离，特意让阿姊带着大外甥回了娘家，陪我解闷。

    大外甥佟秀明与佟亚群有七八分相像，白白胖胖的，十分讨人喜欢，虽只有两岁，却十分乖巧懂事。每每看到佟秀明，我的脑中总会不由自主地幻想着与周彦华以后的日子，心里竟期许着能与他有个乖巧懂事的孩子。

    然而，梦一旦清醒，我又十分害怕面对那未知的生活，害怕嫁人后的日子。

    离了自小生活的家，离了阿娘，离了福多，陌生的未知的一切都令我惶恐不安