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    阁。

    光绪打发了所有下人，叫兰琴温了一壶酒，放在案子上。“小兰子，你会喝酒吧。”

    兰琴一怔，哪敢上前。

    “你怕什么。朕都不怕。”字面是嗔怪，语气却是暖的。

    兰琴便坐了下首。给光绪斟满酒杯。

    “小兰子，你知道朕这变法为何不成么？”

    “爷，恕奴才妄言，几个月来万岁爷的旨意都是开民智、强民生的富国救国之法，普天下有志之士无不酌酒相庆，哪儿来的变法不成之说？”

    光绪笑了，举起杯盏一饮而尽。

    “接连数日，一日下达变法诏书几道甚至十几道。”他把酒杯倒过来，“普天之下，恐怕……所有人都会觉得朕，是个急功近利的疯子……你也这么觉得吧。”

    兰琴摇摇头，将他递过来的酒杯再次斟满。

    “如果可以……”光绪低下头，眼里似有万般委屈，却一闪而过，“如果可以的话，朕多希望可以慢些，再慢些……可是从一开始，朕就知道这些所谓的新法有朝一日都会变成笑谈。朕没有别的办法，小兰子，朕只能，也必须以这样极端的方式来昭告天下，大清其实可以走多远……因为朕知道，朕再没有机会了啊。朕，没有时间了。”

    原来自己所未看破的种种，他早已参透。兰琴心如刀绞，强忍着难过，打趣道，“万岁爷在说些什么，奴才才疏学浅的，怎么一句都听不明白呢。”

    “若你真的不明白，或许一切……不，一切还是会一样。”

    “可爷虽败犹荣！”兰琴不知怎的冲口而出。

    “所以……你从一开始就知道朕会败吧。”光绪抬起头直视兰琴的双眼。

    兰琴端酒壶的手在半空停住了。

    “小兰子，伊藤博文提前陛见的日期，在真正传达到外务部之前，朕只对你一人吩咐过。对吗。”光绪的表情一点都没变，同样微笑着。

    少顷，兰琴脸上露出解脱的笑来。郑重地，下马蹄袖在光绪面前跪了。“奴才罪该万死。”

    光绪追问道：“从最一开始，是吗？”

    “从最一开始。”

    兰琴以为他会震怒，良久，却只听他悠悠道：“十年了……”

    肝肠寸断。“爷……奴才自知多说无益。但求一死。”

    光绪苦笑，“兰总管你说笑了。朕自身难保，何来赐死权力……”

    兰琴尽力让自己的泪不涌出来。十年梦醒，今后再无瓜葛。他的苦，从此就是他自己的苦。他的难，从此就是他自己的难。从今往后，他的一切将与自己无干。可这份孽债般的主仆之谊，岂能说断就断？

    “爷……奴才的罪是天定的，奴才逃不掉……只是——”咬牙生生吞下热泪，忽觉有许多话想说，却哪里说得出口？“快入秋了，您左手的老伤，记得用药热敷……”

    长呼了一口气，光绪似乎是在逼迫自己强压下一切，用他颤抖的左手将案上兰琴的酒杯斟满，躬下身，递到他面前。

    兰琴满脸都是泪，同样颤抖地接过酒杯，一饮而尽。

    光绪凑到他耳边，以近乎耳语的方式道，“……朕永远不想再见到你，”他仍是带着笑的，“滚吧。”

    天快亮的时候。紫禁城静谧的很。

    慈禧叫了大起儿，端坐于养心殿正中。天还黑着，几乎没有人能看得清她阴郁的面容。

    庆王、端王、军机大臣和其